Jesse „The Body“ Ventura (geboren als James George Janos) ist ein amerikanischer Politiker, Schauspieler und pensionierter Profi-Wrestler. Nachdem er in der WWE berühmt geworden war, war er von 1999 bis 2003 der 38. Gouverneur von Minnesota. Er wurde mit der Reform Party zum Gouverneur gewählt und ist der einzige Kandidat der Partei, der ein hohes Regierungsamt gewann.

Ventura war während des Vietnamkriegs Mitglied des Underwater Demolition Team der United States Navy. Nach dem Ausscheiden aus dem Militär begann er 1975 eine Profi-Wrestling-Karriere als Heel, die bis 1986 dauerte, und nahm den Ringnamen „Jesse ‚the Body‘ Ventura“ an. Er hatte eine lange Amtszeit in der WWE als Performer und Color Commentator und wurde 2004 in die WWE Hall of Fame aufgenommen. Neben dem Wrestling verfolgte Ventura eine Schauspielkarriere und trat in Filmen wie Predator und The Running Man auf.

Ventura trat 1991 in die Politik ein, als er zum Bürgermeister von Brooklyn Park, Minnesota, gewählt wurde, ein Amt, das er bis 1995 innehatte. Er war der Kandidat der Reform Party bei den Gouverneurswahlen in Minnesota 1998 und führte einen kostengünstigen Wahlkampf, der auf Basisveranstaltungen und ungewöhnliche Werbung setzte, die die Bürger aufforderte, nicht „für Politik wie üblich zu stimmen“. In einer großen Überraschung besiegte Ventura sowohl die demokratischen als auch die republikanischen Nominierten. Inmitten interner Kämpfe um die Kontrolle über die Partei verließ Ventura die Reform Party ein Jahr nach seinem Amtsantritt und diente den Rest seiner Amtszeit als Mitglied der Independence Party of Minnesota. Seit seiner Amtszeit bezeichnet sich Ventura selbst als „Staatsmann“ statt als Politiker.

Als Gouverneur überwachte Ventura Reformen der Grundsteuer von Minnesota sowie die erste Umsatzsteuerrückerstattung des Staates. Zu seinen weiteren Initiativen gehörten der Bau der Stadtbahnlinie METRO Blue Line im Großraum Minneapolis–Saint Paul und Einkommensteuersenkungen. Ventura kandidierte nicht zur Wiederwahl. Nach seinem Ausscheiden aus dem Amt 2003 wurde er Gastwissenschaftler an der John F. Kennedy School of Government der Harvard University. Seitdem hat er eine Reihe politischer Fernsehsendungen auf RT America und Ora TV moderiert und mehrere Bücher geschrieben. Ventura ist eine prominente Figur in der Politik der Dritten Parteien und hat wiederholt die Idee geäußert, als unabhängiger Kandidat für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten zu kandidieren.