Barbara Joan "Barbra" Streisand, 24 Nisan 1942 tarihinde Brooklyn, New York'ta dünyaya gelmiştir. Lise öğretmeni bir baba ve okul sekreteri bir annenin kızı olan Streisand, henüz 15 aylıkken babasını kaybettiği için zorlu bir çocukluk geçirdi. Erasmus Hall Lisesi'nden mezun olduktan sonra Manhattan'a taşınarak gece kulüplerinde şarkıcılık yapmaya başladı. Eşsiz sesi ve sahne karizmasıyla kısa sürede dikkat çeken sanatçı, 1962 yılında "I Can Get It for You Wholesale" müzikaliyle Broadway'deki ilk çıkışını yaptı ve bu rolüyle Tony Ödülü'ne aday gösterildi. Aynı yıl Columbia Records ile anlaşarak çıkardığı "The Barbra Streisand Album" (1963), Yılın Albümü dahil iki Grammy Ödülü kazandı ve onu müzik dünyasının zirvesine taşıdı.

Sinema kariyerine muazzam bir giriş yapan Streisand, Broadway'de canlandırdığı Fanny Brice rolünü beyazperdeye taşıdığı "Komik Kız" (Funny Girl) (1968) filmiyle ilk oyunculuk deneyiminde En İyi Kadın Oyuncu dalında Akademi Ödülü'nü (Oscar) kazandı. Bu başarıyı "Hello, Dolly!" (1969) ve "On a Clear Day You Can See Forever" (1970) gibi müzikaller ile "What's Up, Doc?" (1972) gibi screwball komedileri izledi. 1973 yılında Robert Redford ile başrolü paylaştığı romantik drama "Bulunduğumuz Yol" (The Way We Were), hem gişede büyük başarı elde etti hem de ona ikinci bir Oscar adaylığı getirdi. 1976 yapımı "Bir Yıldız Doğuyor" (A Star Is Born) filminde ise hem başrol oynadı hem de filmin yapımcılığını üstlendi. Film için bestelediği "Evergreen" şarkısı ile En İyi Özgün Şarkı dalında ikinci Oscar'ını kazanarak, bu ödülü besteci olarak alan ilk kadın sanatçı tarihe geçti.

1980'lerde kariyerini yeni bir boyuta taşıyan Streisand, yönetmenlik koltuğuna oturdu. Isaac Bashevis Singer'ın kısa öyküsünden uyarladığı "Yentl" (1983) filmiyle; bir stüdyo filmini yazan, yöneten, yapımcılığını üstlenen ve başrolünde oynayan ilk kadın oldu. Bu film, ona En İyi Yönetmen dalında Altın Küre kazandırdı. Yönetmenlik başarısını, En İyi Film Oscar'ına aday gösterilen "Dalgaların Prensi" (The Prince of Tides) (1991) ve "Aşkın İki Yüzü" (The Mirror Has Two Faces) (1996) filmleriyle sürdürdü.

Barbra Streisand, eğlence endüstrisinin en prestijli ödülleri olan Emmy, Grammy, Oscar ve Tony (EGOT) ödüllerinin tamamına sahip olan çok az sayıdaki sanatçıdan biridir. 250 milyondan fazla albüm satışıyla tüm zamanların en çok satan müzisyenleri arasında yer alan Streisand, 1998 yılından beri aktör James Brolin ile evlidir ve hem sinema hem de müzik dünyasındaki yaşayan en büyük efsanelerden biri olarak kabul edilmektedir.