Christian Charles Philip Bale, 30 Ocak 1974 tarihinde Haverfordwest, Galler'de dünyaya gelmiştir. İngiliz bir ailenin çocuğu olan Bale, çocukluk yıllarını İngiltere, Portekiz ve Amerika Birleşik Devletleri gibi farklı ülkelerde geçirmiştir. Annesinin sirk performansçısı olması, onun sanat dünyasına erken yaşta ilgi duymasını sağladı. İlk oyunculuk deneyimini reklam filmlerinde ve Londra'daki tiyatro sahnelerinde, Rowan Atkinson ile birlikte "The Nerd" oyununda rol alarak edindi.

Bale'in sinema dünyasındaki ilk büyük çıkışı ve onu uluslararası alanda tanıtan yapım, henüz 13 yaşındayken Steven Spielberg'in yönettiği II. Dünya Savaşı draması "Güneş İmparatorluğu" (Empire of the Sun) (1987) oldu. Bu filmde canlandırdığı Jim Graham karakteriyle eleştirmenlerden büyük övgü topladı. 1990'larda "Newsies" (1992), "Swing Kids" (1993) ve "Küçük Kadınlar" (Little Women) (1994) gibi yapımlarda yer alarak gençlik rollerinden yetişkin rollerine başarılı bir geçiş yaptı. "Velvet Goldmine" (1998) gibi bağımsız filmlerdeki cüretkar rolleriyle dikkat çekti.

Kariyerindeki en belirgin dönüm noktalarından ve kültleşen performanslarından biri, Bret Easton Ellis'in romanından uyarlanan "Amerikan Sapığı" (American Psycho) (2000) filmindeki Patrick Bateman rolü oldu. Bu performansıyla hem karanlık mizahı hem de fiziksel disiplini başarıyla harmanlayarak yeteneğini kanıtladı. Metot oyunculuğuna olan aşırı bağlılığı ve rolleri için geçirdiği radikal fiziksel değişimlerle tanınan Bale, özellikle Trevor Reznik karakteri için hayati tehlike oluşturacak kadar kilo verdiği "Makinist" (The Machinist) (2004) filmi ile hafızalara kazındı.

Hemen ardından Christopher Nolan'ın "Batman Başlıyor" (Batman Begins) (2005) filmi için kısa sürede kas kütlesini artırarak Bruce Wayne/Batman karakterine hayat verdi. Nolan'ın yönettiği "Kara Şövalye" (The Dark Knight) (2008) ve "Kara Şövalye Yükseliyor" (The Dark Knight Rises) (2012) filmleriyle devam eden bu üçleme, hem eleştirel hem de ticari açıdan büyük başarı elde etti ve Bale'i küresel bir süperstar haline getirdi. Bu süreçte Hugh Jackman ile başrolü paylaştığı "Prestij" (The Prestige) (2006) ve western türündeki "3:10 Yuma Treni" (3:10 to Yuma) (2007) gibi önemli yapımlarda da yer aldı.