Jay Harrington, 15 Kasım 1971 tarihinde Wellesley, Massachusetts, ABD'de dünyaya gelmiştir. Oyunculuğa olan ilgisi onu Syracuse Üniversitesi'nde Tiyatro eğitimi almaya yönlendirmiştir. Mezuniyetinin ardından hem tiyatro sahnesinde hem de kamera önünde kariyer yapmaya başlamıştır. İlk dönemlerinde tiyatro oyunlarında ve çeşitli televizyon dizilerinde konuk oyuncu olarak yer alarak deneyim kazanmıştır.

Kariyerinde düzenli roller almaya başlaması 2000'li yılların başlarına denk gelir. Kısa ömürlü olmasına rağmen eleştirmenlerce beğenilen sitcom "The Inside" (2005) ve ardından "Summerland" (2004-2005) dizisindeki Dr. Simon O'Keefe rolüyle daha geniş kitlelerce tanınmaya başlamıştır. Ayrıca "Desperate Housewives" (Umutsuz Ev Kadınları), "Private Practice" ve "Burn Notice" gibi popüler dizilerde tekrar eden rollerle yer alarak televizyondaki yerini sağlamlaştırmıştır.

Jay Harrington'ın kariyerindeki en unutulmaz ve eleştirmenlerce övülen rollerinden biri, 2009-2010 yılları arasında yayınlanan kült sitcom "Better Off Ted"deki Ted Crisp karakteridir. Ahlaki açıdan sorgulanabilir bir şirkette iyi niyetli bir yöneticiyi canlandırdığı bu rol, Harrington'ın komedi zamanlamasını ve başrol yeteneğini mükemmel bir şekilde sergilemiştir. Dizi kısa sürmesine rağmen, Harrington'ın performansı büyük beğeni toplamış ve ona sadık bir hayran kitlesi kazandırmıştır.

2017 yılından bu yana ise Jay Harrington, aksiyon ve suç draması türündeki popüler dizi "S.W.A.T."ta canlandırdığı Çavuş II David "Deacon" Kay karakteriyle ekranlardadır. Deacon, S.W.A.T. ekibinin deneyimli, sağduyulu üyesi ve adeta ahlaki pusulası olarak öne çıkar. Aile babası kimliği ve görevine olan bağlılığıyla karakterize edilen Deacon rolü, Harrington'a uzun soluklu ve istikrarlı bir başarı getirmiştir. Dizi, yıllar içinde kendi izleyici kitlesini oluşturmuş ve Harrington'ın performansı, dizinin devam eden başarısında önemli bir rol oynamıştır (Nisan 2025 itibarıyla dizi devam etmektedir veya yakın zamanda final yapmıştır/yeni sezon onayı almıştır gibi güncel durumuna göre güncellenebilir).