Jonathan Vincent Voight, 29 Aralık 1938 tarihinde Yonkers, New York'ta dünyaya gelmiştir. The Catholic University of America'da eğitim aldıktan sonra New York'a taşınarak efsanevi oyunculuk koçu Sanford Meisner'ın yönetimindeki Neighborhood Playhouse School of the Theatre'da oyunculuk eğitimi aldı. Bu dönemde aldığı klasik eğitim, kariyerinin temelini oluşturdu.

Voight, 1960'ların sonunda "Yeni Hollywood" akımının doğuşuyla birlikte yıldızlaştı. Onu uluslararası bir yıldıza dönüştüren rol, John Schlesinger'in yönettiği ve En İyi Film Akademi Ödülü'nü kazanan çığır açıcı film "Geceyarısı Kovboyu"ndaki (Midnight Cowboy) (1969) Teksaslı hayalperest Joe Buck karakteri oldu. Bu cüretkar ve karmaşık performansı ona ilk Oscar adaylığını ve bir BAFTA Ödülü kazandırarak neslinin en yetenekli aktörlerinden biri olduğunu kanıtladı.

1970'ler boyunca Voight, Hollywood'un en saygın başrol oyuncularından biri olarak konumunu pekiştirdi. John Boorman'ın gerilim klasiği "Kurtuluş"taki (Deliverance) (1972) rolüyle büyük beğeni topladı. Kariyerinin zirvesine ise Hal Ashby'nin yönettiği "Eve Dönüş" (Coming Home) (1978) filmiyle ulaştı. Filmde, Vietnam Savaşı'ndan dönen paraplejik bir gazi olan Luke Martin'i canlandırdığı dokunaklı ve güçlü performansıyla En İyi Erkek Oyuncu dalında Akademi Ödülü (Oscar), Altın Küre Ödülü ve Cannes Film Festivali En İyi Erkek Oyuncu Ödülü'nü kazandı.

1980'ler ve 1990'lar boyunca Voight, farklı türlerdeki rolleriyle çok yönlülüğünü sergilemeye devam etti. "Kaçak Tren" (Runaway Train) (1985) filmindeki kaçak mahkum Manny rolüyle bir kez daha Oscar'a aday gösterildi. Bu dönemde "Görevimiz Tehlike" (Mission: Impossible) (1996) ve "Halk Düşmanı" (Enemy of the State) (1998) gibi büyük bütçeli filmlerde tecrübeli bir karakter oyuncusu olarak önemli roller üstlendi.