Jaffar Mahmood [Jah-fur Ma-mood] wurde in Toms River, New Jersey, geboren und wuchs dort auf. Er erwarb einen B.A. in Wirtschaftswissenschaften an der Tufts University und einen M.F.A. am Peter Stark Producing Program der USC. Die Probleme, mit denen Jaffar als biracial aufwuchs, wurden zur Inspiration für sein Spielfilmregiedebüt Shades of Ray. Der von Jake Kasdan (New Girl) als Executive Producer betreute Independent-Film mit Zachary Levi (Chuck) in der Hauptrolle gewann Preise auf Filmfestivals weltweit.

2013 war Jaffar Mitglied des ersten Warner Bros. Directors’ Workshop. Von dort aus inszenierte/entwickelte er Courtside, eine kurze komödiantische Webserie, die die Aufmerksamkeit von Führungskräften bei HBO erregte. Sie luden Jaffar ein, bei der HBO-Komödie The Brink zu hospitieren. Ende 2014 erhielt Jaffar seinen ersten Regieauftrag für eine Network-Fernsehserie – NBCs About a Boy.