Sir James Paul McCartney, MBE (geboren am 18. Juni 1942) ist ein englischer Musiker, Singer-Songwriter und Komponist. Ehemals bei The Beatles (1960–1970) und Wings (1971–1981), ist McCartney laut Guinness World Records der kommerziell erfolgreichste Songwriter der Geschichte der Popmusik.

McCartney erlangte weltweite Berühmtheit als Mitglied von The Beatles, zusammen mit John Lennon, George Harrison und Ringo Starr. McCartney und Lennon bildeten eine der einflussreichsten und erfolgreichsten Songwriting-Partnerschaften und schrieben einige der beliebtesten Songs der Rockmusikgeschichte. Nach dem Verlassen von The Beatles startete McCartney eine erfolgreiche Solokarriere und gründete die Band Wings mit seiner ersten Frau Linda Eastman und dem Singer-Songwriter Denny Laine. McCartney wird im Guinness World Records als "erfolgreichster Musiker und Komponist der Popmusikgeschichte" aufgeführt, mit 60 Goldenen Schallplatten und 100 Millionen verkauften Singles im Vereinigten Königreich.

Die Leser von BBC News Online wählten McCartney zum "größten Komponisten des Jahrtausends", und BBC News zitiert seinen Beatles-Song "Yesterday" als den am häufigsten gecoverten Song der Geschichte der aufgenommenen Musik – von über 2.200 Künstlern – und seit seiner Veröffentlichung 1965 wurde er laut BBC mehr als 7.000.000 Mal im amerikanischen Fernsehen und Radio gespielt. Die Wings-Single "Mull of Kintyre" von 1977 wurde die erste Single, die mehr als zwei Millionen Exemplare im Vereinigten Königreich verkaufte, und bleibt die meistverkaufte Nicht-Wohltätigkeits-Single des Vereinigten Königreichs. Basierend auf den 93 Wochen, die seine Kompositionen auf dem Spitzenplatz der britischen Charts verbrachten, und 24 Nummer-eins-Singles, die ihm zugeschrieben werden, ist McCartney der erfolgreichste Songwriter in der Geschichte der britischen Single-Charts. Als Interpret oder Songwriter war McCartney für 32 Nummer-eins-Singles in den US Billboard Hot 100 Charts verantwortlich und hat allein in den USA 15,5 Millionen RIAA-zertifizierte Alben verkauft.

McCartney hat Filmmusik, klassische und elektronische Musik komponiert, einen großen Katalog von Songs als Solokünstler veröffentlicht und an Projekten zur Unterstützung internationaler Wohltätigkeitsorganisationen teilgenommen. Er setzt sich für Tierrechte, Vegetarismus und Musikbildung ein; er ist aktiv in Kampagnen gegen Landminen, Robbenjagd und Drittweltverschuldung. Er ist ein begeisterter Fußballfan und unterstützt sowohl den FC Everton als auch den FC Liverpool. Seine Firma MPL Communications besitzt die Urheberrechte an mehr als 3.000 Songs, darunter alle von Buddy Holly geschriebenen Songs, sowie die Verlagsrechte an Musicals wie Guys and Dolls, A Chorus Line und Grease. McCartney ist einer der wohlhabendsten Menschen des Vereinigten Königreichs mit einem geschätzten Vermögen von 475 Millionen Pfund im Jahr 2010.