Sir James Paul McCartney, MBE (né le 18 juin 1942) est un musicien, auteur-compositeur-interprète et compositeur anglais. Ancien membre des Beatles (1960-1970) et de Wings (1971-1981), McCartney est l'auteur-compositeur le plus performant commercialement de l'histoire de la musique populaire, selon le Livre Guinness des records.

McCartney a acquis une renommée mondiale en tant que membre des Beatles, aux côtés de John Lennon, George Harrison et Ringo Starr. McCartney et Lennon ont formé l'un des partenariats d'écriture de chansons les plus influents et les plus réussis et ont écrit certaines des chansons les plus populaires de l'histoire de la musique rock. Après avoir quitté les Beatles, McCartney a lancé une carrière solo réussie et a formé le groupe Wings avec sa première épouse, Linda Eastman, et l'auteur-compositeur-interprète Denny Laine. McCartney est répertorié dans le Livre Guinness des records comme le « musicien et compositeur le plus performant de l'histoire de la musique populaire », avec 60 disques d'or et des ventes de 100 millions de singles au Royaume-Uni.

Les lecteurs de BBC News Online ont nommé McCartney le « plus grand compositeur du millénaire », et BBC News cite sa chanson des Beatles « Yesterday » comme la chanson la plus reprise de l'histoire de la musique enregistrée — par plus de 2 200 artistes — et depuis sa sortie en 1965, elle a été diffusée plus de 7 000 000 de fois à la télévision et à la radio américaines selon la BBC. Le single de Wings de 1977 « Mull of Kintyre » est devenu le premier single à se vendre à plus de deux millions d'exemplaires au Royaume-Uni, et reste le single non caritatif le plus vendu du Royaume-Uni. Sur la base des 93 semaines que ses compositions ont passées à la première place du classement britannique, et de 24 singles numéro un à son actif, McCartney est l'auteur-compositeur le plus performant de l'histoire du classement des singles britanniques. En tant qu'interprète ou auteur-compositeur, McCartney a été responsable de 32 singles numéro un au classement américain Billboard Hot 100, et a vendu 15,5 millions d'albums certifiés RIAA aux États-Unis seulement.

McCartney a composé des musiques de films, de la musique classique et électronique, a publié un large catalogue de chansons en tant qu'artiste solo et a participé à des projets d'aide à des organisations caritatives internationales. Il est un défenseur des droits des animaux, du végétarisme et de l'éducation musicale ; il est actif dans des campagnes contre les mines terrestres, la chasse aux phoques et la dette du tiers monde. Il est un passionné de football, soutenant les clubs d'Everton et de Liverpool. Sa société MPL Communications détient les droits d'auteur de plus de 3 000 chansons, y compris toutes les chansons écrites par Buddy Holly, ainsi que les droits d'édition de comédies musicales telles que Guys and Dolls, A Chorus Line et Grease. McCartney est l'une des personnes les plus riches du Royaume-Uni, avec une fortune estimée à 475 millions de livres sterling en 2010.