Rolan Bykow war ein sowjetischer und russischer Schauspieler, Theaterregisseur, Filmregisseur und Drehbuchautor. Volkskünstler der UdSSR. In seinem kämpferischen Charakter erinnerte Rolan an seinen Vater, während er die Neigung zur Kunst von seiner Mutter erbte. Seinen Namen erhielt Bykow zu Ehren des französischen Schriftstellers Romain Rolland, allerdings verstand die Mutter des Künstlers nicht, dass Rolland ein Nachname war. Ab 1939 besuchte er einige Zeit das Theaterstudio „Rodnik“ unter der Leitung von Olga Larina. 1947 schloss der zukünftige Schauspieler die Schule ab und reichte Unterlagen gleichzeitig beim WGIK, beim GITIS und an der Schtschukin-Theaterschule ein. Er wurde nirgends aufgenommen, es blieb die Theaterschule namens Schtschukin beim Wachtangow-Theater. Dort wurde er angenommen. Nach dem Abschluss der Schule im Jahr 1951 kam er in die Truppe des Theaters für junge Zuschauer. Danach war er Schauspieler am Leningrader Theater namens Leninski Komsomol. Von 1957 bis 1959 leitete er das Studententheater der Moskauer Staatlichen Universität. Er spielte eine große Anzahl heller, einprägsamer Rollen in Filmen, darunter „Vorsicht, Oma!“, „Ich gehe durch Moskau“, „Die Heirat des Balzaminow“, „Aibolit-66“, „Die Abenteuer des Burattino“, „12 Stühle“, „Über das Rotkäppchen“ und andere. Rolan Bykow war sehr von der Arbeit an Filmen für Kinder begeistert.

Er war Gründer und Leiter des Internationalen Fonds für die Entwicklung von Kino und Fernsehen für Kinder und Jugendliche (Rolan-Bykow-Fonds). Er versuchte sich auch als Regisseur. Nach dem erfolgreichen Kinostart seines ersten Regiewerks „Sieben Kindermädchen“ vollendete Bykow die Komödie „Der Sommer ist verloren“ für einen anderen Regisseur, und der Film erhielt einen der Hauptpreise beim Jugendwettbewerb des Filmfestivals von Cannes. Am schwersten fiel Rolan Antonowitsch die Arbeit an dem Film „Die Vogelscheuche“, der Druck der Kritik und der Beamten war schwer zu ertragen. Bykow war auch in Wirtschaft und Politik tätig. Bei den Wahlen zur Staatsduma 1995 führte er (zusammen mit Irina Chakamada und Wladimir Dschanibekow) den Wahlblock „Gemeinsame Sache“ an. Er leitete die außerparteiliche gesellschaftspolitische „Bewegung 95“ – Union der öffentlichen Organisationen von Kulturschaffenden, Wissenschaftlern, Bildungs- und Umweltschutzorganisationen. Er war Präsident der Bank „Help“. Der Künstler war zweimal verheiratet: Die erste Frau war die Schauspielerin Lidija Knjasewa, die zweite die Schauspielerin Jelena Sanaewa (Adoptivsohn – der Schriftsteller Pawel Sanaew). Rolan Bykow starb in Moskau an Lungenkrebs. Er wurde auf dem Nowodewitschi-Friedhof (Abschnitt Nr. 10) beigesetzt.