Rolan Bykov fue un actor, director de teatro, director de cine y guionista soviético y ruso. Artista del Pueblo de la URSS. En su carácter combativo Rolan recordaba a su padre, y heredó de su madre la inclinación por el arte. Bykov recibió su nombre en honor al escritor francés Romain Rolland, aunque la madre del artista no entendió que Rolland era el apellido. Desde 1939 estudió durante algún tiempo en el estudio de teatro «Rodnik» bajo la dirección de Olga Larina. En 1947 el futuro actor terminó la escuela y presentó documentos simultáneamente en el VGIK, en el GITIS y en la Escuela-Estudio del Teatro de Arte de Moscú. No fue admitido en ninguno, quedaba la Escuela de Teatro que lleva el nombre de Shchukin, adscrita al Teatro Vakhtangov. Allí lo aceptaron. Tras terminar la escuela, en 1951, entró en la compañía del Teatro de Jóvenes Espectadores. Después fue actor del Teatro que lleva el nombre del Komsomol Leninista de Leningrado. Entre 1957 y 1959 dirigió el teatro estudiantil de la Universidad Estatal de Moscú. Interpretó una enorme cantidad de papeles brillantes y memorables en películas, entre ellas «¡Cuidado, abuela!», «Camino por Moscú», «La boda de Balzaminov», «Aybolit-66», «Las aventuras de Buratino», «12 sillas», «Sobre Caperucita Roja» y otras. A Rolan Bykov le apasionaba mucho trabajar en películas para niños.

Fue creador y director del Fondo Internacional para el Desarrollo del Cine y la Televisión para Niños y Jóvenes (Fondo Rolan Bykov). También probó suerte como director. Tras el exitoso estreno en cartelera de su primera obra como director, «Siete niñeras», Bykov terminó la comedia «Se acabó el verano» por otro director, y la película obtuvo uno de los principales premios en el concurso juvenil del Festival de Cannes. Lo más difícil para Rolan Antonovich fue el trabajo en la película «El espantapájaros», la presión de la crítica y de los funcionarios fue difícil de soportar. Bykov también se dedicó a los negocios y a la política. En las elecciones a la Duma Estatal de 1995 encabezó (junto con Irina Khakamada y Vladimir Dzhanibekov) el bloque electoral «Causa Común». Encabezó el movimiento sociopolítico no partidista «Movimiento 95», la Unión de Organizaciones Públicas de Trabajadores de la Cultura, la Ciencia, la Educación y la Ecología. Fue presidente del banco «Help». El artista estuvo casado dos veces: la primera esposa fue la actriz Lidiya Knyazeva, la segunda la actriz Yelena Sanayeva (hijo adoptivo: el escritor Pavel Sanayev). Rolan Bykov falleció en Moscú de cáncer de pulmón. Está enterrado en el cementerio Novodevichy (parcela n.º 10).