Timothy Peter Dalton ist ein britischer Theater- und Filmschauspieler. Größte Bekanntheit erlangte er als Darsteller des Edward Fairfax Rochester in der Serie „Jane Eyre“, des James Bond in den Filmen „Der Hauch des Todes“ (1987) und „Lizenz zum Töten“ (1989) sowie durch Rollen in Shakespeare-Filmen und -Stücken. Timothy Daltons Vater, ein Engländer, war während des Zweiten Weltkriegs Hauptmann des geheimen Nachrichtendienstes – der Special Operations Executive –, kündigte jedoch nach dem Krieg sofort und wechselte in die Werbebranche. Seine Mutter ist Amerikanerin irisch-italienischer Herkunft. In der Schule begeisterte sich Timothy für die Luftfahrt und war Freiwilliger in der britischen Jugend-Militärorganisation Air Training Corps. Nach dem Schulabschluss 1964 trat der achtzehnjährige Dalton in Michael Crofts National Youth Theatre ein, wo er zwei Jahre spielte und gleichzeitig an der Royal Academy of Dramatic Art studierte, die er jedoch ohne Abschluss verließ und zum Birmingham Repertory Theatre wechselte. 1966 stand Timothy Dalton erstmals für das Fernsehen vor der Kamera, 1968 folgte sein Kinodebüt in dem Historienfilm „Der Löwe im Winter“, in dem Katharine Hepburn und Peter O’Toole mit großartigem Spiel glänzten; der Film war zugleich der schauspielerische Durchbruch für Anthony Hopkins. In den 1970er Jahren drehte Dalton zahlreiche Kinofilme, darunter mehrere spanische und italienische, arbeitete für das Fernsehen, wo er häufig in historischen Inszenierungen zu sehen war, und spielte in der Royal Shakespeare Company sowie in der Truppe des Prospect Theater.

1978 drehte er seinen ersten amerikanischen Film „Sextett“. Ein Meilenstein für den Schauspieler war der Science-Fiction-Film „Flash Gordon“ (1980). In den 1980er Jahren erreichte Daltons Karriere im britischen Fernsehen nach der Serie „Jane Eyre“ (1983) auf dem BBC-Kanal ihren Höhepunkt. 1987 spielte der Schauspieler die ihm weltweite Bekanntheit bringende Rolle des James Bond in „Der Hauch des Todes“ und verlieh der legendären Figur neue Züge: In seiner Darstellung wurde Bond sentimentaler und menschlicher, doch laut Sean Connery fehlt Dalton für die Rolle des Agenten 007 die Ausstrahlung eines „harten Kerls“. Dalton nahm die Rolle an, weil der zweite Kandidat – Pierce Brosnan – an einen Fernsehvertrag gebunden war. Einige Jahre später wiederholte sich die Situation mit umgekehrtem Vorzeichen: Dalton war beim Fernsehen beschäftigt, und für die Rolle des Bond wurde Brosnan verpflichtet. In den 1990er Jahren spielte Timothy Dalton im Fernsehfilm „Scarlett“, einer freien Fortsetzung von „Vom Winde verweht“, glänzend den Rhett Butler – eine Rolle, die einst Clark Gable berühmt gemacht hatte. Zu weiteren Arbeiten des Schauspielers in den 1990er Jahren zählen der Krimi „Der Tod kommt zweimal“ (1993), das europäische Projekt „Die königliche Hure“ (1990), die Episode „Konzert des Werwolfs“ – „Geschichten aus der Gruft“ (1994) und „Die Friseuse und das Biest“ (1997).