Timothy Peter Dalton est un acteur britannique de théâtre et de cinéma. Il est surtout connu pour avoir incarné Edward Fairfax Rochester dans la série « Jane Eyre », James Bond dans les films « Tuer n'est pas jouer » (1987) et « Permis de tuer » (1989), ainsi que pour ses rôles dans des films et pièces shakespeariens. Le père de Timothy Dalton, anglais, fut pendant la Seconde Guerre mondiale capitaine du service secret de renseignement, la Direction des opérations spéciales, mais il démissionna dès après la guerre et se lança dans la publicité. Sa mère est américaine d'origine irlandaise et italienne. À l'école, Timothy se passionnait pour l'aviation et était volontaire dans l'organisation militaire britannique pour la jeunesse Air Training Corps. Après avoir terminé ses études en 1964, Dalton, âgé de dix-huit ans, entra au National Youth Theatre de Michael Croft, où il joua deux ans tout en étudiant à la Royal Academy of Dramatic Art ; sans achever ses études, il rejoignit le Birmingham Repertory Theatre. En 1966, Timothy Dalton tourna pour la première fois à la télévision, et en 1968 eut lieu ses débuts au cinéma dans le film historique « Le Lion en hiver », où brillèrent Katharine Hepburn et Peter O'Toole ; le film fut aussi une révélation pour Anthony Hopkins. Dans les années 1970, Dalton tourna dans de nombreux films, dont plusieurs espagnols et italiens, travailla à la télévision, où il apparut beaucoup dans des productions historiques, et joua dans la troupe royale de Shakespeare et la troupe du Prospect Theater.

En 1978, il tourna dans son premier film américain, « Sextette ». Un tournant pour l'acteur fut le film de science-fiction « Flash Gordon » (1980). Dans les années 1980, la carrière de Dalton à la télévision britannique atteignit son apogée après la série « Jane Eyre » (1983) sur la chaîne BBC. En 1987, l'acteur tourna dans le rôle de James Bond qui lui apporta une renommée mondiale, dans le film « Tuer n'est pas jouer », donnant au personnage légendaire de nouveaux traits : dans son interprétation, Bond devint plus sentimental et plus humain ; toutefois, selon Sean Connery, il manquait à Dalton pour le rôle de l'agent 007 la charisme du « dur à cuire ». Dalton accepta le rôle car le second candidat, Pierce Brosnan, était lié par un contrat télévisuel. Quelques années plus tard, la situation se répéta exactement en sens inverse : Dalton était pris par la télévision, et le rôle de Bond fut confié à Brosnan. Dans les années 1990, dans le téléfilm « Scarlett », suite libre d'« Autant en emporte le vent », Timothy Dalton interpréta brillamment Rhett Butler, rôle qui avait jadis rendu célèbre Clark Gable. Parmi les autres œuvres de l'acteur dans les années 1990, on connaît le polar « Piégé » (1993), le projet européen « La Putain du roi » (1990), l'épisode « Le Concert du loup-garou » de « Les Contes de la crypte » (1994), « Le Coiffeur et le Monstre » (1997).