Tom Berenger ist ein US-amerikanischer Film- und Fernsehschauspieler, Gewinner des Golden Globe und des Emmy Awards sowie Oscar-Nominierter. Thomas Michael Moore wurde in Chicago (Illinois, USA) in eine irisch-katholische Familie geboren. Sein Vater arbeitete als Drucker bei der Chicago Sun-Times. Thomas hat eine Schwester, Susan. Den Spitznamen Berenger erhielt er von einem Schulfreund und nutzte ihn für seine berufliche Karriere, da ein anderer Schauspieler namens Thomas Moore bereits Mitglied der Schauspielergewerkschaft Actors' Equity Association (AEA) war. Berenger schloss 1967 die Rich East High School in Park Forest, Illinois, ab und studierte anschließend Journalismus an der University of Missouri in Columbia, mit dem Ziel, Sportreporter zu werden.

Während seines Studiums interessierte er sich am meisten für Fußball, doch überraschenderweise erklärte er sich aus einer Wette mit einem Freund bereit, in einer Studentenaufführung von „Wer hat Angst vor Virginia Woolf?“ mitzuspielen. Der Erfolg der Aufführung war überwältigend. Am Ende der Vorstellung empfing das Publikum die Schauspieler stehend. Dies markierte den Beginn seiner Schauspielkarriere nach dem Studium. Zunächst spielte er am Theater von Illinois, in den 1970er Jahren zog er nach New York.