Tom Berenger est un acteur américain de cinéma et de télévision, lauréat des Golden Globes et des Emmy Awards, nommé aux Oscars. Thomas Michael Moore est né à Chicago (Illinois, États-Unis) dans une famille catholique irlandaise. Son père travaillait comme typographe au Chicago Sun-Times. Thomas a une sœur, Susan. Il a reçu le surnom de Berenger d'un ami d'école et l'a utilisé dans sa carrière professionnelle, car un autre acteur nommé Thomas Moore était déjà membre du syndicat des acteurs Actors' Equity Association (AEA). Berenger a obtenu son diplôme de la Rich East High School à Park Forest, Illinois, en 1967, puis a étudié le journalisme à l'Université du Missouri à Columbia, souhaitant devenir chroniqueur sportif.

Pendant ses études, il était surtout passionné de football, mais, à sa propre surprise, il a accepté, sur un pari avec un ami, de jouer dans une pièce étudiante « Qui a peur de Virginia Woolf ? ». Le succès de la pièce a été renversant. À la fin de la représentation, le public a ovationné les acteurs debout. Ce fut le début de sa carrière artistique après la fin de ses études. Il a d'abord joué au théâtre de l'Illinois, puis, dans les années 1970, il a déménagé à New York.