Geschichten vom Set

Die Figur Tate Langdon wurde nach Sharon Tate benannt – der Ehefrau des Regisseurs Roman Polanski, die 1969 von Mitgliedern der Gruppe um Charles Manson ermordet wurde.

Larry Harvey – die Figur mit dem verbrannten Gesicht ist nach dem Gründer des beliebten Festivals Burning Man benannt.

Das Herrmann-Anwesen ist ein real existierendes Gebäude in Los Angeles, das als „Rosenheim House“ bekannt ist. Es wurde 1908 nach Plänen von Alfred Rosenheim erbaut, dem Präsidenten der Los-Angeles-Niederlassung des American Institute of Architects und einem der einflussreichsten Architekten der Stadt. In diesem Haus wurde die Pilotfolge gedreht; für die Dreharbeiten der weiteren Folgen wurden in den Studios Kulissen errichtet, die die Innenräume des Rosenheim-Anwesens exakt nachbildeten.

Angela Bassett spielt Marie Laveau – eine im 19. Jahrhundert tatsächlich lebende Voodoo-Königin aus New Orleans, die schon zu Lebzeiten zur Legende wurde. Die Schauspielerin sagt, sie habe sich ernsthaft auf die Rolle vorbereitet und sich sogar mit lokalen Expertinnen und Experten beraten.

Die von Wes Bentley gespielte Figur wurde fälschlich für eine real existierende Person gehalten, was sich jedoch als falsch erwies. Man glaubte, es habe sich um einen im 19. Jahrhundert lebenden Aristokraten gehandelt, der an Diprosopus (oder kraniofazialer Verdopplung, einer äußerst seltenen Erbkrankheit) litt. Angeblich befand sich an seinem Hinterkopf ein zweites Gesicht, das weder Nahrung zu sich nehmen noch sprechen konnte, aber angeblich lachen und weinen konnte. Es wird behauptet, er habe Ärzte angefleht, das zweite Gesicht operativ entfernen zu lassen, doch niemand habe dem zugestimmt, woraufhin der Aristokrat sich im Alter von 23 Jahren das Leben nahm. Es stellte sich heraus, dass all dies erlogen war und dass die Geschichte 1895 als Sensationsmeldung für die Zeitung „Boston Sunday Post“ erfunden wurde.

Der Drehbuchautor und Produzent Ryan Murphy und Jessica Lange freundeten sich während der Arbeit an der ersten Staffel so sehr an, dass Murphy sich mit der Schauspielerin über die Beschreibung anderer Figuren beriet. So entstand beispielsweise auf Langes Rat hin in der zweiten Staffel Judes Schwester, in der dritten die elegante Fiona, und außerdem verdankt die Serie Langes Begeisterung für die Fotografie und die Welt des Zirkus (insbesondere der 1950er Jahre) die Erschaffung von Elsa Mars, der Besitzerin des Zirkus der Freaks.

Das Hotel «Cortez» ist dem Hotel «Cecil» nachempfunden, dessen Geschichte reichlich düstere Kapitel aufweist, darunter mehrere Morde. Auch Serienmörder stiegen seinerzeit dort ab, wie etwa Richard Ramirez, auch bekannt als «Night Stalker» (1960-2013), und Jack Unterweger (1950-1994). Im Jahr 2013 geriet das Hotel «Cecil» wegen des rätselhaften Todes von Elisa Lam (1991-2013) in die Schlagzeilen. Ihr ist die fünfte Staffel der Serie gewidmet.

Die Schauspielerin Sarah Paulson, die in «Zirkus der Freaks» die Zwillinge Bette und Dot spielte, musste auf ihrer Schulter einen zweiten, künstlichen Kopf tragen, auf den mithilfe von Computertechnik Gesichtszüge aufgetragen wurden. Infolgedessen dauerten alle Szenen mit Paulson länger als gewöhnlich (jeweils 10 Stunden), da das Zusammenspiel zwischen Paulson (die jedes Mal abwechselnd die eine und die andere Rolle spielte) und den anderen Mitgliedern des Schauspielensembles mehrmals hintereinander gefilmt werden musste.

In der zweiten Staffel sollte Chris Zylka in ein paar Episoden eine taubstumme Figur spielen, aber er weigerte sich, sich für die Rolle den Kopf zu rasieren, und wurde aus der Handlung „herausgeschrieben“.