Histoires de tournage

Le personnage de Tate Langdon a été nommé en hommage à Sharon Tate – l'épouse du réalisateur Roman Polanski, tuée par les membres de la secte de Charles Manson en 1969.

Larry Harvey – le personnage au visage brûlé doit son nom au fondateur du célèbre festival Burning Man.

Le manoir des Harmon est un bâtiment réel situé à Los Angeles, connu sous le nom de « Rosenheim House ». Il a été construit en 1908 sur les plans d'Alfred Rosenheim, président de la section de Los Angeles de l'American Institute of Architects et l'un des architectes les plus influents de la ville. L'épisode pilote y a été tourné ; pour les épisodes suivants, des décors reproduisant exactement les intérieurs du manoir Rosenheim ont été construits dans les studios.

Angela Bassett incarne Marie Laveau — une reine vaudou de La Nouvelle-Orléans ayant réellement existé au XIXe siècle, devenue une légende de son vivant. L'actrice déclare s'être sérieusement préparée pour ce rôle et avoir même consulté des experts locaux.

Le personnage incarné par Wes Bentley était à tort considéré comme ayant réellement existé, mais il s'est avéré que ce n'était pas le cas. On croyait qu'il s'agissait d'un aristocrate du XIXe siècle atteint de diprosopie (ou dédoublement cranio-facial, une maladie héréditaire extrêmement rare). Il aurait eu un second visage à l'arrière du crâne, incapable de manger ou de parler, mais qui aurait pu rire et pleurer. Il aurait supplié les médecins de retirer chirurgicalement ce second visage, mais personne n'y consentit, ce qui poussa l'aristocrate à se suicider à l'âge de 23 ans. Il s'est avéré que tout cela était faux et que cette histoire avait été inventée pour faire sensation dans le journal « Boston Sunday Post » en 1895.

Le scénariste et producteur Ryan Murphy et Jessica Lange sont devenus si proches pendant le tournage de la première saison que Murphy a commencé à consulter l'actrice pour décrire d'autres personnages. Ainsi, par exemple, grâce aux conseils de Lange, la sœur de Jude est apparue dans la deuxième saison, l'élégante Fiona dans la troisième, et en outre, c'est à la passion de Lange pour la photographie et le monde du cirque (en particulier des années 1950) que la série doit l'apparition d'Elsa Mars, la propriétaire du cirque des monstres.

L'hôtel « Cortez » est inspiré de l'hôtel « Cecil », dont l'histoire comporte son lot de pages sombres, notamment plusieurs meurtres. Des tueurs en série y ont également séjourné, comme Richard Ramirez, alias « Le Rôdeur de la nuit » (1960-2013), et Jack Unterweger (1950-1994). En 2013, l'hôtel « Cecil » a fait la une de l'actualité en raison de la mort mystérieuse d'Elisa Lam (1991-2013). La cinquième saison de la série lui est consacrée.

L'actrice Sarah Paulson, qui jouait les jumelles Bette et Dot dans « Freak Show », devait porter sur son épaule une seconde tête, factice, sur laquelle les traits du visage étaient appliqués par ordinateur. En conséquence, toutes les scènes avec Paulson étaient tournées plus longtemps que d'habitude (10 heures chacune), car il fallait filmer plusieurs fois de suite l'interaction entre Paulson (qui jouait chaque fois tantôt un rôle, tantôt l'autre) et les autres membres de la distribution.

Dans la deuxième saison, Chris Zylka devait jouer un personnage sourd-muet dans quelques épisodes, mais il a refusé de se raser la tête pour le rôle, et son personnage a été « écrit hors de l'intrigue ».