Geschichten vom Set

Der Film basiert auf dem Roman „Der Pate“ (The Godfather, 1969) von Mario Puzo.

Mario Puzo war völlig pleite, als er den Vertrag mit Random House für die Veröffentlichung von „Der Pate“ unterschrieb.

Das Studio Paramount erwarb die Rechte an der Verfilmung des Romans, noch bevor er veröffentlicht wurde. Dem Studio lag lediglich ein 20-seitiger Abriss des Romans vor.

Puzos Buch wurde ein Bestseller und erreichte eine Auflage von 10 Millionen Exemplaren.

Der Schriftsteller selbst gab einmal zu, dass er all sein Wissen über die Mafia aus anderen Büchern bezogen hatte.

Die Regie des Films wurde zunächst Sergio Leone angeboten, doch er lehnte ab. Später bedauerte Leone seine Entscheidung und beschloss 1983, einen ebenso großen Film wie „Es war einmal in Amerika“ zu drehen.

Die Filmgesellschaft Paramount Pictures wollte das Projekt vor Drehbeginn Coppola wegnehmen und dem Regisseur Elia Kazan übergeben, doch Brando sagte, dass auch er gehen würde, wenn Coppola entlassen werde.

Für verschiedene Rollen im Film wurden unter anderem Warren Beatty, Alain Delon, Burt Reynolds, Robert Redford, Dustin Hoffman, Jack Nicholson, Robert De Niro, Laurence Olivier und andere in Betracht gezogen. Doch Coppola lehnte alle diese Kandidaten ab.

Einigen Berichten zufolge bewarb sich auch Frank Sinatra um die Rolle des Vito Corleone.

Während der Dreharbeiten trug Brando einen speziellen Mundschutz, damit sein Kiefer wie der eines Bulldoggen aussah.