Geschichten vom Set

Sylvester Stallone verkaufte die Produktionsrechte an diesem Film unter der Bedingung, dass er die Hauptrolle spielen durfte. Die Produzenten boten ihm 150.000 Dollar dafür, dass er zuließ, diese Rolle Ryan O'Neal zu geben. Das Studio stimmte schließlich Stallones Bedingung zu, da das Budget des Films ursprünglich eine Million Dollar nicht überschritt (die Produzenten mussten sogar ihre Häuser beleihen, um die Produktion des Films zu ermöglichen).

Der Film wurde in 28 Tagen gedreht.

Trotz der Proteste der Produzenten bestand Stallone darauf, eine Szene zu drehen, in der Rocky am Vorabend des entscheidenden Kampfes Adrian (Talia Shire) seine Ängste und Zweifel gesteht. Letztendlich durfte Stallone nur eine einzige Einstellung drehen, und er war vor den Dreharbeiten so nervös, dass er sich betrank.

Die Boxkampfszene wurde ab der fünfzehnten Runde gedreht, da Stallone und sein Partner Carl Weathers in dieser Episode stark geschminkt sein mussten. Der Kampfverlauf wurde in umgekehrter chronologischer Reihenfolge gedreht, das heißt, das Make-up auf den Gesichtern der Schauspieler wurde immer weniger. Für diese technische Leistung wurde der Film mit dem «Oscar» in der Kategorie «Bester Schnitt» ausgezeichnet.

Stallone war zu diesem Zeitpunkt der dritte Schauspieler in der Geschichte, der gleichzeitig für den "Oscar" als bester Hauptdarsteller und für das beste Drehbuch nominiert wurde. Zuvor war diese Ehre Charlie Chaplin und Orson Welles zuteilgeworden.

Die Filmemacher planten, dass in der Szene vor dem Kampf zwischen Rocky und Apollo alle ehemaligen Schwergewichts-Weltmeister auf der Leinwand erscheinen sollten. Am festgelegten Drehtag erschien jedoch nur einer von ihnen – Joe Frazier. Dies kam sehr gelegen, da Frazier ein Einwohner von Philadelphia ist, wo die Handlung des Films spielt und wo die Dreharbeiten stattfanden.

Die Rolle der Adrian lehnte Bette Midler ab.

Als das Drehbuch zu den Produzenten gelangte, wussten sie noch nicht, wer Stallone war. Jemand zeigte ihnen ein Gruppenfoto aus dem Film „Die Lords von Flatbush“ (1974), und sie waren sofort von der Idee begeistert, einen Film zu drehen. Sie verstanden nur nicht, warum ein Mann mit dem Nachnamen Stallone ein Blondschopf mit blauen Augen sein sollte. Später stellte sich heraus, dass sie Stallone mit seinem Filmpartner Perry King verwechselt hatten. Als den Produzenten jedoch der echte Stallone gezeigt wurde, waren sie bereit, das Projekt sofort aufzugeben.

Bei den Dreharbeiten schlug Stallone mit den Fäusten tatsächlich auf gefrorenes Fleisch ein. Infolgedessen wurden seine Fingerknöchel praktisch flach und sind es bis heute geblieben.

Die Rolle des Rocky wurde James Caan angeboten.