Chad Michael Murray wurde am 24. August 1981 in New York als Sohn eines Fluglotsen und einer Hausfrau geboren. Als Chad erst vier Jahre alt war, trat er bereits auf der Bühne auf – er sang, tanzte und trug Gedichte vor. Es machte nichts, dass die Bühne direkt in der Wohnung der Murrays lag und das Publikum seine Eltern, seine Brüder Rex, Nick, Brandon und Tyler sowie seine Schwester Shannon waren. Dafür applaudierten sie ihm von ganzem Herzen, und Shannon schenkte ihm sogar manchmal Blumen, die sie aus der Vase auf dem Tischchen nahm.

Die Idylle zerbrach 1991, als sich Chads Eltern scheiden lassen wollten. Der junge Künstler musste die improvisierte Bühne vorübergehend verlassen und ernsthaft über seinen Lebensunterhalt nachdenken. Damals arbeitete Chad als Zeitungsausträger, Hausmeister und etwas später als Empfangskraft in einem Limousinenverleih. Als Murray 15 Jahre alt wurde, bekam er Darmprobleme. Ihm stand eine ernste Operation bevor, und er landete in einem örtlichen Krankenhaus. Genau dort lernte Chad eine hübsche Krankenschwester kennen – ein angehendes Fotomodell. Das Mädchen überredete Murray, sich nach seiner Genesung im Modelbusiness zu versuchen. Chad wurde gesund und ... wurde Model.

Zwei Jahre später gewann er eine kostenlose Ausbildung an einer Modelschule in Buffalo. Schließlich wurde der junge Mann entdeckt, und 1999 ging er nach Hollywood. In Los Angeles warb Chad Michael Murray für Produkte bekannter Marken wie "Gucchi", "Skechers" und "Tommy Hilfiger".

In seiner Freizeit abseits der Werbung begann Murray, sich allmählich dem Kino zu nähern: Seine ersten Arbeiten waren Episodenrollen in den Fernsehserien "Diagnose: Mord" und "CSI: Den Tätern auf der Spur". 2003 bekam Chad seine erste wirklich ernsthafte Rolle – in dem Film "Freaky Friday – Ein voll verrückter Freitag" aus dem Hause Walt Disney spielte er zusammen mit Lindsay Lohan und Tommy Lee Jones. Dank des Erfolgs dieses Films erhielt Murray eine Rolle in George Lucas' neuer Fernsehserie "One Tree Hill". Schon in der ersten Staffel sahen viereinhalb Millionen Zuschauer den Film. Chad erschien auf den Titelseiten der Magazine "Rolling Stones" und "People".