Elsa Sullivan Lanchester (28. Oktober 1902 – 26. Dezember 1986) war eine britische Schauspielerin mit einer langen Karriere in Theater, Film und Fernsehen und ehemalige Tänzerin.

Lanchester studierte als Kind Tanz und begann nach dem Ersten Weltkrieg mit Auftritten in Theater und Kabarett, wo sie ihre Karriere im folgenden Jahrzehnt aufbaute. Sie lernte den Schauspieler Charles Laughton 1927 kennen, und sie heirateten zwei Jahre später. Sie begann, kleine Rollen in britischen Filmen zu spielen, darunter die Rolle der Anne von Cleve an der Seite von Laughton in Das Privatleben Heinrichs VIII. (1933). Laughtons Erfolg in amerikanischen Filmen führte dazu, dass das Paar nach Hollywood zog, wo Lanchester kleine Filmrollen spielte.

Ihre Rolle als Braut in Frankensteins Braut (1935) brachte ihr Anerkennung und wurde zu einer der Rollen, die am engsten mit ihr während ihres gesamten Lebens verbunden waren. Lanchester spielte in den 1940er und 1950er Jahren Nebenrollen. Sie wurde für den Oscar als beste Nebendarstellerin für Come to the Stable (1949) und Zeugin der Anklage (1957) nominiert, den letzten von zwölf Filmen, in denen sie mit Laughton auftrat. Nach Laughtons Tod 1962 nahm Lanchester ihre Karriere mit Auftritten in Disney-Filmen wie Mary Poppins (1964), That Darn Cat! (1965) und Blackbeard's Ghost (1968) wieder auf. Der Horrorfilm Willard (1971) war sehr erfolgreich, und eine ihrer letzten Rollen war in Eine Leiche zum Dessert (1976).

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