Kathleen Doyle Bates (geboren am 28. Juni 1948) ist eine amerikanische Schauspielerin und Regisseurin. Sie wurde mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt, darunter ein Academy Award, zwei Primetime Emmy Awards und zwei Golden Globe Awards.

Geboren in Memphis, Tennessee, studierte sie Theater an der Southern Methodist University, bevor sie nach New York City zog, um eine Schauspielkarriere zu verfolgen. Sie erhielt kleinere Bühnenrollen, bevor sie ihre erste Filmrolle in Taking Off (1971) bekam. Ihr erster Off-Broadway-Bühnenauftritt war in der Produktion Vanities von 1976. In den 1970er und frühen 1980er Jahren trat sie weiterhin auf der Leinwand und auf der Bühne auf und erhielt 1983 eine Tony-Award-Nominierung als beste Hauptdarstellerin in einem Theaterstück für ihre Leistung in 'night, Mother und gewann 1988 einen Obie Award für ihre Leistung in Frankie and Johnny in the Clair de Lune.

Bates' Darstellung der Annie Wilkes in dem spannungsgeladenen Psychothriller Misery (1990) markierte ihren Hollywood-Durchbruch und brachte ihr den Academy Award als beste Hauptdarstellerin ein. Weitere Anerkennung erhielt sie für ihre Hauptrolle in Dolores Claiborne (1995), The Waterboy (1998) und Nebenrollen in Fried Green Tomatoes (1991) und Titanic (1997). Bates erhielt anschließend Oscar-Nominierungen in der Kategorie beste Nebendarstellerin für ihre Arbeit in Primary Colors (1998), About Schmidt (2002) und Richard Jewell (2019).

Bates' Fernseharbeit führte zu 14 Emmy-Award-Nominierungen, darunter zwei für ihre Hauptrolle in der NBC-Serie Harry's Law (2011–12). Sie gewann den Primetime Emmy Award als herausragende Gastdarstellerin in einer Comedyserie für ihren Auftritt in der neunten Staffel von Two and a Half Men (2012) und den Primetime Emmy Award als herausragende Nebendarstellerin in einer Miniserie oder einem Film für ihre Darstellung der Delphine LaLaurie in der dritten Staffel von American Horror Story (2013). Sie erhielt auch Auszeichnungen für ihre Darstellung der Miss Hannigan in der Fernsehadaption von Annie von 1999. Zu ihren Regiearbeiten gehören mehrere Episoden der HBO-Fernsehserie Six Feet Under (2001–03) und der Fernsehfilm Ambulance Girl (2005).