Kathleen Doyle Bates (nacida el 28 de junio de 1948) es una actriz y directora estadounidense. Ha recibido numerosos galardones, entre ellos un Premio de la Academia, dos Premios Primetime Emmy y dos Premios Globo de Oro.

Nacida en Memphis, Tennessee, estudió teatro en la Southern Methodist University antes de mudarse a la ciudad de Nueva York para seguir una carrera como actriz. Consiguió papeles menores en el teatro antes de ser elegida para su primer papel en pantalla en Taking Off (1971). Su primera actuación teatral Off-Broadway fue en la producción de 1976 de Vanities. A lo largo de los años 70 y principios de los 80, continuó actuando en pantalla y en el escenario, y obtuvo una nominación al Premio Tony a la Mejor Actriz Principal en una Obra en 1983 por su actuación en 'night, Mother, y ganó un Premio Obie en 1988 por su actuación en Frankie and Johnny in the Clair de Lune.

La actuación de Bates como Annie Wilkes en el tenso thriller psicológico Misery (1990) marcó su gran avance en Hollywood, ganándole el Premio de la Academia a la Mejor Actriz. Más elogios llegaron por su papel protagonista en Dolores Claiborne (1995), The Waterboy (1998), y papeles secundarios en Fried Green Tomatoes (1991) y Titanic (1997). Bates recibió posteriormente nominaciones al Oscar en la categoría de Mejor Actriz de Reparto por su trabajo en Primary Colors (1998), About Schmidt (2002), y Richard Jewell (2019).

El trabajo televisivo de Bates ha resultado en 14 nominaciones al Premio Emmy, incluyendo dos por su papel protagonista en la serie de NBC Harry's Law (2011–12). Ganó el Premio Primetime Emmy a la Mejor Actriz Invitada en una Serie de Comedia por su aparición en la novena temporada de Two and a Half Men (2012) y el Premio Primetime Emmy a la Mejor Actriz de Reparto en una Miniserie o Película por su interpretación de Delphine LaLaurie en la tercera temporada de American Horror Story (2013). También recibió elogios por su interpretación de Miss Hannigan en la adaptación televisiva de 1999 de Annie. Sus créditos como directora incluyen varios episodios de la serie de televisión de HBO Six Feet Under (2001–03) y la película para televisión Ambulance Girl (2005).