Geboren am 16. Januar 1941 in Moulins, Allier, Frankreich.

1966 machte er als talentierter Dramatiker auf sich aufmerksam. Sein Stück „Die Giraffe“ wurde von Claude Lelouch inszeniert. Sein Debüt gab er in dem Film „La Maison“ (Freund von Lorraine, 1970) unter der Regie von Gérard Brach. Anerkennung erlangte er Anfang der 80er Jahre nach dem Film „Diva“ von Jean-Jacques Beineix.

Seine besten Rollen spielte er in Filmen der Regisseure Luc Besson, Jean-Pierre Mocky, Claude Miller, Jean-Loup Hubert, Peter Bogdanovich und Édouard Molinaro.

2002 nahm er die zweite Staatsbürgerschaft des Staates Senegal an.