Nació el 16 de enero de 1941 en Moulins, Allier, Francia.

En 1966 se dio a conocer como un talentoso dramaturgo. Su obra "Jirafa" fue puesta en escena por Claude Lelouch. Debutó en la película del director Gérard Braque "La Maison" (amigo de Lorraine, 1970). Obtuvo reconocimiento a principios de los 80, después de la película "Diva" de Jean-Jacques Beineix.

Interpretó sus mejores papeles en películas de los directores Luc Besson, Jean-Pierre Mocky, Claude Miller, Jean-Loup Hubert, Peter Bogdanovich, Édouard Molinaro.

En 2002 adoptó la segunda nacionalidad del estado de Senegal.