Alan Walbridge Ladd (3 de septiembre de 1913 – 29 de enero de 1964) fue un actor y productor estadounidense conocido por su presencia en pantalla fría y sobria y por sus papeles definitorios en el cine negro y los wésterns de las décadas de 1940 y 1950. Con una estatura de 1,68 m (5 pies 6 pulgadas), Ladd se hizo famoso por el contraste entre su modesta altura y su imponente personaje en pantalla, una combinación que los estudios a menudo realzaban mediante técnicas de cámara y puesta en escena. Con frecuencia formaba pareja con Veronica Lake, una de las pocas actrices principales más bajas que él, y juntos se convirtieron en uno de los dúos icónicos del cine negro de Hollywood.

Nacido en Hot Springs, Arkansas, Ladd se trasladó a North Hollywood de niño y trabajó en diversos empleos antes de entrar en la industria cinematográfica. Tras años de pequeños papeles —incluida una aparición no acreditada en Citizen Kane—, alcanzó el estrellato con This Gun for Hire (1942). Su intensidad silenciosa y su encanto estoico conectaron fuertemente con el público de la época de la guerra, lo que lo convirtió en uno de los mayores reclamos de taquilla de la década.

Ladd pasó a protagonizar una serie de películas de éxito, como The Glass Key (1942), The Blue Dahlia (1946), Whispering Smith (1948), Shane (1953) y The Proud Rebel (1958). Aunque su popularidad decayó algo a finales de la década de 1950, siguió trabajando de forma constante tanto en cine como en televisión y produjo varios de sus proyectos posteriores.

Ladd murió en 1964 a los 50 años de edad por un edema cerebral causado por una intoxicación aguda por alcohol y barbitúricos, que se dictaminó como muerte accidental. A pesar de su vida relativamente corta, sigue siendo una figura definitoria del Hollywood clásico: un intérprete cuya fuerza silenciosa, presencia distintiva y papeles memorables siguen influyendo en los géneros del wéstern y el cine negro.