Alan Walbridge Ladd (3 septembre 1913 – 29 janvier 1964) était un acteur et producteur américain connu pour sa présence à l'écran froide et sobre et pour ses rôles emblématiques dans le film noir et les westerns des années 1940 et 1950. Mesurant 1,68 m (5 pi 6 po), Ladd devint célèbre pour le contraste entre sa taille modeste et sa présence imposante à l'écran, une combinaison que les studios renforçaient souvent par des techniques de caméra et de mise en scène. Il était fréquemment associé à Veronica Lake, l'une des rares grandes actrices plus petites que lui, et ensemble ils formèrent l'un des duos noirs emblématiques d'Hollywood.

Né à Hot Springs, dans l'Arkansas, Ladd s'installa enfant à North Hollywood et occupa divers emplois avant d'entrer dans l'industrie cinématographique. Après des années de petits rôles — dont une apparition non créditée dans Citizen Kane — il accéda à la célébrité avec This Gun for Hire (1942). Son intensité tranquille et son charme stoïque trouvèrent un fort écho auprès du public de la guerre, faisant de lui l'une des plus grandes attractions du box-office de la décennie.

Ladd joua ensuite dans une série de films à succès, dont The Glass Key (1942), The Blue Dahlia (1946), Whispering Smith (1948), Shane (1953) et The Proud Rebel (1958). Bien que sa popularité déclinât quelque peu à la fin des années 1950, il continua de travailler régulièrement au cinéma et à la télévision et produisit plusieurs de ses projets ultérieurs.

Ladd mourut en 1964 à l'âge de 50 ans d'un œdème cérébral causé par une intoxication aiguë à l'alcool et aux barbituriques, dont la mort fut jugée accidentelle. Malgré sa vie relativement courte, il demeure une figure emblématique du Hollywood classique — un interprète dont la force tranquille, la présence distinctive et les rôles mémorables continuent d'influencer les genres du western et du film noir.