Alan Sidney Patrick Rickman fue un actor y director inglés. Conocido por su voz profunda y aterciopelada, se formó en la Royal Academy of Dramatic Art de Londres y se convirtió en miembro de la Royal Shakespeare Company (RSC), actuando en producciones teatrales modernas y clásicas. Interpretó al vizconde de Valmont en la producción de «Las amistades peligrosas» (novela epistolar del escritor francés Choderlos de Laclos) en el escenario de la RSC en 1985, y tras el traslado de la obra al West End en 1986 y a Broadway en 1987, fue nominado a un premio Tony. El primer papel de Alan en el cine llegó cuando obtuvo el papel del antagonista Hans Gruber en la película Jungla de cristal (1988). Apareció como el sheriff de Nottingham en la película Robin Hood: príncipe de los ladrones (1991), por la que recibió un premio BAFTA al mejor actor de reparto. Se ganó la atención de la crítica por sus papeles protagonistas en las películas Quigley en Australia (1991) y Una aventura terriblemente grande (1995), antes de recibir reconocimiento por los papeles secundarios del coronel Brandon en Sentido y sensibilidad (1995) y Eamon de Valera en Michael Collins (1996).

También es conocido por sus papeles cómicos en las películas Dogma (1999), Galaxy Quest (1999) y Guía del autoestopista galáctico (2005). Interpretó a Severus Snape en la franquicia Harry Potter (2001-2011). Durante ese tiempo también apareció en las películas Love Actually (2003), Sweeney Todd, el barbero demoníaco de Fleet Street (2007) y Alicia en el país de las maravillas (2010). Sus últimos papeles en el cine fueron Ojo omnividente (2015) y Alicia a través del espejo (2016). Alan debutó en televisión como actor interpretando a Tibaldo en «Romeo y Julieta» (1978) dentro de la serie shakespeariana de la BBC. Su papel revelación fue el de Obadiah Slope en la adaptación televisiva Las crónicas de Barchester en la BBC (1982). Posteriormente protagonizó telefilmes, interpretando al personaje titular en la película Rasputín (1996), que le valió un Globo de Oro, un premio Emmy y un premio del Sindicato de Actores, así como a Alfred Blalock en la película Algo de qué hablar (2004). En 2009, The Guardian lo nombró uno de los mejores actores que nunca recibieron una nominación al Óscar. Alan murió de cáncer de páncreas a los 69 años.