Brenda Anne Blethyn es una actriz inglesa que ha trabajado en teatro, televisión y cine. Blethyn ha recibido dos nominaciones al Premio de la Academia, dos nominaciones al Premio SAG, dos nominaciones al Premio Emmy y tres nominaciones al Globo de Oro, ganando uno. Además, ha ganado un BAFTA, un Premio Empire y un León de Oro, y ha obtenido un Theater World Award y tanto un Critics' Circle Theatre Award como una nominación al Premio Laurence Olivier por su trabajo teatral.

Nacida en un hogar de clase trabajadora en Ramsgate, Kent, Blethyn siguió una carrera administrativa hasta principios de sus treinta años antes de matricularse en la Guildford School of Acting tras la disolución de su matrimonio en 1973. Posteriormente se unió al Royal National Theatre y recibió créditos por sus actuaciones en Troilus and Cressida (1976) y Mysteries (1979). En 1981, Blethyn obtuvo su primer reconocimiento de la crítica por Steaming.

En 1980, Blethyn hizo su debut televisivo en la película de Mike Leigh Grown-Ups; luego, tras un número modesto de apariciones como invitada en varias producciones, a mediados de la década de 1980 obtuvo papeles principales en las sitcoms de corta duración Chance in a Million y The Labours of Erica. Habiendo seguido su debut en la gran pantalla con papeles secundarios más pequeños en películas como The Witches (1990) y A River Runs Through It (1992), hizo su verdadero avance en el cine con su papel en la dramedia de 1996 Secrets & Lies, por la que recibió críticas entusiastas.

Blethyn desde entonces ha aparecido en una gama ecléctica de películas, incluidas comedias independientes como Saving Grace (2000), Plots with a View (2002) y Clubland (2007), películas de temática musical como Little Voice (1998) y Beyond the Sea (2004) y dramas de gran presupuesto como Pride & Prejudice (2005) y Atonement (2007). Además, Blethyn ha aparecido en producciones televisivas como The Buddha of Suburbia (1993), Anne Frank: The Whole Story (2001), Belonging (2004) y War and Peace (2007). Su papel protagonista más reciente en drama televisivo es el papel principal en Vera (2011), interpretando a la Detective Chief Inspector Vera Stanhope.