Histoires de tournage

Le titre du film fait un jeu de mots sur le « Green Book de l'automobiliste noir » — un annuaire publié chaque année entre 1936 et 1966. Cette période correspond à l'ère des lois Jim Crow (nom non officiel des lois de ségrégation raciale dans certains États entre 1890 et 1964), lorsque la discrimination envers les personnes de couleur était légalement largement répandue dans la société. Le « Green Book » permettait aux voyageurs non blancs de trouver des hébergements, des services et des stations-service qu'ils pouvaient utiliser.

Le prototype du personnage de Viggo Mortensen est Tony Lip.

Au lieu de Mahershala Ali, c'est le compositeur Kris Bowers qui jouait du piano dans le film.

Le film est dédié à un corbeau surnommé Larry, découvert non loin du plateau de tournage. L'oiseau a été renversé par une voiture, et Viggo Mortensen s'est chargé de s'occuper de lui.

Pour prendre du poids pour le film, Viggo Mortensen est passé aux plats de la cuisine italienne. Comme l'a dit l'acteur lui-même : « Je mangeais souvent de la pizza. Le plus important, cependant, c'est de ne pas refuser une deuxième portion. Il était aussi essentiel de goûter absolument tous les desserts. Et bien sûr, il fallait manger juste avant de se coucher. »

Dans la scène avec Gorman, Viggo Mortensen a réellement mangé des hot-dogs. On lui a donné un seau pour recracher entre les prises les morceaux non avalés, mais l'acteur a trouvé cela encore moins « digeste » que les saucisses dans leur pain. Au total, Mortensen en a mangé 15.

La costumière Betsy Heimann a choisi pour Viggo Mortensen des costumes assez serrés (l'idée étant qu'il les avait achetés des années plus tôt, qu'il avait cessé depuis de surveiller sa silhouette et qu'il n'avait jamais assez d'argent pour s'en acheter de nouveaux). Elle a aussi expliqué à l'acteur qu'à l'époque, il était d'usage de remonter son pantalon jusqu'à la taille, et non de le porter sur les hanches.

Le film a été tourné en Louisiane, mais la scène de blizzard qu'on y voit est authentique. Ayant un jour aperçu pendant une pause des flocons tourbillonnant dans l'air, Viggo Mortensen a convaincu Peter Farrelly de sortir tourner avec l'équipe. Ils ont accepté, sont sortis et ont été très surpris, au bout d'un moment, de voir que la neige continuait de tomber sans discontinuer. Beaucoup de matériel a été tourné à cette heure inhabituelle, mais l'équipe n'a ensuite pas eu à se rendre dans le Minnesota pour filmer de la neige.

Lorsque Don monte pour la première fois dans la voiture, on aperçoit à l'écran une affiche annonçant un concert de musique folk au Carnegie Hall le 10 novembre 1962. La tête d'affiche de ce concert était Pete Seeger (1919-2014). Ce fut la première prestation de Bob Dylan au « Carnegie Hall ».

Chris Bowers, qui remplaçait Mahershala Ali devant la caméra au piano, pratique la musique depuis l'âge de 4 ans, mais « Green Book » est devenu le premier film pour lequel il a composé la musique. Comme le personnage interprété par Ali, Bowers ne joue que sur un piano Steinway fait main, car « aucun autre instrument ne produit un son authentique ».