John Guilbert Avildsen (21 décembre 1935 – 16 juin 2017) était un réalisateur américain. Il a remporté l'Oscar du meilleur réalisateur en 1977 pour Rocky. Parmi les autres films qu'il a réalisés figurent Joe, Sauvez le tigre, Fore Play, La Formule, Les Voisins, For Keeps, Lean on Me, Le Pouvoir d'un seul, 8 Secondes, Inferno, Rocky V et les trois premiers films Karaté Kid.

Avildsen est né à Oak Park, dans l'Illinois, fils d'Ivy (née Guilbert) et de Clarence John Avildsen. Il a fait ses études à la Hotchkiss School et à l'Université de New York. Après avoir débuté comme assistant réalisateur sur des films d'Arthur Penn et d'Otto Preminger, John Avildsen a connu son premier succès avec le film à petit budget Joe (1970), qui a été salué par la critique pour son acteur principal Peter Boyle et a réalisé des recettes modérées au box-office.

Il a ensuite enchaîné avec un autre succès critique, Sauvez le tigre (1973), qui a été nommé pour trois Oscars et a valu l'Oscar du meilleur acteur à son interprète principal Jack Lemmon. Le plus grand succès d'Avildsen fut Rocky (1976), qui a obtenu dix nominations aux Oscars et en a remporté trois, dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur. Il a ensuite réalisé ce qui devait être le dernier volet de la série, Rocky V (1990). Ses autres films incluent Cry Uncle! (1971), Les Voisins (1981), Karaté Kid (1984), Karaté Kid, 2e partie (1986), Karaté Kid 3 (1989), Lean on Me (1989) et 8 Secondes (1994).

Avildsen était le réalisateur initial de Serpico (1973) et de La Fièvre du samedi soir (1977), mais il a été renvoyé en raison de conflits avec les producteurs Martin Bregman et Robert Stigwood, respectivement.