Moussa Maaskri est un acteur et scénariste franco-algérien, né à Chelgoum Laïd, en Algérie. Il est né à Chelgoum Laïd peu après l'indépendance de l'Algérie. En 1967, il rejoint son père, venu travailler en France, avec sa mère, ses frères et sœurs. Il a grandi à Marseille, dans le quartier ouvrier des Flamants. Doué au football, il se tourne finalement vers l'art dramatique. Il suit des cours de théâtre et commence à se produire sur scène, notamment au théâtre de La Criée dans des mises en scène de Marcel Maréchal. Ses premières apparitions à l'écran sont modestes : un rôle dans le film d'Alex Métayer « Mohamed Bertrand-Duval » en 1991, un téléfilm de Dominique Baron et un épisode de la série « Navarro » aux côtés de Roger Hanin en 1993.

Il attire pour la première fois l'attention avec son rôle de dealer dans le film de Karim Dridi « Bye-Bye ». En 1999, dans le film de Nicolas Wadimoff « Mondialito », il incarne Georges, un employé de station-service qui accompagne un jeune fugueur à un match de la Coupe du monde à Marseille. Pendant le voyage, ils deviennent amis et vivent plusieurs rencontres inattendues. Ce film, dont il a coécrit le scénario avec le réalisateur, lui a valu le prix d'interprétation masculine au Festival international du film de Tokyo.