Paul Rhys (né le 19 décembre 1963) est un acteur gallois avec une carrière étendue au théâtre, à la radio, à la télévision et au cinéma. Rhys est né à Neath de parents catholiques de la classe ouvrière, Kathryn Ivory et Richard Charles Rhys, un ouvrier. Il est en partie d'origine irlandaise du côté de sa mère. À partir de l'âge de dix ans, il élevait et dressait des chevaux, devenant un cavalier très accompli. Punk engagé durant sa jeunesse, Rhys chantait dans plusieurs groupes. Son premier emploi d'acteur fut de jouer l'expert de judo liverpuldien Ralph dans la pièce à succès de John Godber, Bouncers, avant de partir pour Londres, où il obtint sa carte Equity en chantant des standards de jazz à l'heure du déjeuner pour le Pizza Express et le Kettners de Peter Boizot.

Rhys reçut une bourse Bernard Shaw pour étudier à la RADA. Au premier trimestre, il fut repéré par Philip Prowse et invité à jouer dans Une femme sans importance d'Oscar Wilde au Glasgow Citizens Theatre, dans le rôle du fils illégitime, Gerald. Il apparut également comme Dean Swift dans le film Absolute Beginners de Julien Temple. Rhys acheva sa formation à la RADA en remportant le prix William Pole et la médaille d'or Bancroft.

Son rôle suivant au cinéma fut dans Lionheart de Franklin J. Schaffner. Après un bref passage à la Royal Shakespeare Company, il joua face à Colin Firth dans le film primé Tumbledown de Richard Eyre. Peu après, il apparut dans Vincent & Theo, réalisé par le réalisateur américain Robert Altman, dans le rôle de Theo van Gogh, le frère cadet de Vincent van Gogh. Poursuivant le thème des frères célèbres, Paul joua ensuite Sydney Chaplin face à Charlie Chaplin de Robert Downey Jr. dans Chaplin de Richard Attenborough. Il joua ensuite Massis dans 102 Boulevard Haussmann d'Alan Bennett. Il apparut ensuite face à Peter O'Toole dans Rebecca's Daughters. Une série de films suivit, notamment From Hell, Food of Love, Love Lies Bleeding, Becoming Colette et Hellraiser: Deader. Il apparaît comme Talleyrand dans l'épopée Napoléon de Ridley Scott en 2023, et comme Duncan dans Saltburn d'Emerald Fennell.

En parallèle de son travail au cinéma, Rhys a mené une carrière télévisuelle diverse et remarquable, tenant des rôles principaux avec des réalisateurs tels que Mike Hodges, Stephen Frears, Sir Richard Eyre, Philip Martin, Christopher Morahan, Tom Vaughan, Edward Hall, Harry Bradbeer dans des productions incluant Tumbledown, A Dance to the Music of Time, The Heroes, Ghosts, Gallowglass, The Healer, Anna Karenina, The Deal, Beethoven, The Ten Commandments, Borgia, Luther et Spooks. En 2008, Rhys apparut dans la série Agatha Christie's Poirot. En 2014, il joua le rôle principal du traître Aldrich Ames dans la mini-série The Assets, puis celui du roi George III dans Turn: Washington's Spies et de Sir John Conroy dans Victoria. Il s'est fait une petite spécialité de jouer des vampires : Being Human (dans le rôle d'Ivan) ; comme Vlad, le prince de Valachie alias Dracula dans les saisons 1 à 3 de la série Da Vinci's Demons de 2015 ; et comme Andrew Hubbard dans deux saisons du succès de 2020-2021, A Discovery of Witches. En 2023, il apparaît comme Tommy dans le film de la BBC, Men Up.