Thomas Cavanagh est un homme d'affaires, entrepreneur et acteur, producteur, réalisateur et animateur de jeu télévisé canado-européen. Il est né le 26 octobre 1963 à Ottawa, en Ontario, deuxième de cinq enfants. Sa famille très unie a déménagé au Ghana lorsque Tom avait six ans. Son père y formait des enseignants. La famille est retournée au Canada avant que Tom ne commence le lycée (qu'il a fréquenté dans le sud du Québec).

Tom a étudié à l'Université Queen's à Kingston, en Ontario, où il a joué dans l'équipe de basketball et a obtenu des diplômes en anglais, biologie et éducation. Son intérêt pour le théâtre a grandi lorsqu'il a été choisi pour le rôle principal de Danny Zuko dans une production canadienne de « Grease ». Pendant son temps libre, il aime jouer de la guitare et pratiquer divers sports.