Hardwick, Georgia'nın Savannah kentinde doğdu ve spor bursuyla girdiği Georgia Üniversitesi'nden mezun oldu[1]. NFL'e kabul edilememesinin ardından Hardwick, oyunculuk eğitimini karşılamak için çeşitli işlerde çalıştı. 2000'lerde "Salon" (2005), "İkinci Şans" (2006) ve "Azize Anna'nın Mucizesi" (2008) filmlerinde küçük rollerle görünmeye başladı ve ayrıca kısa ömürlü TNT dizileri "Kurtarma" (2006) ve "Gizli Görev" (2009-2010)'de düzenli olarak rol aldı.

2010'da Hardwick, "Aşk Şarkıları" filminde Janet Jackson'ın canlandırdığı karakterin gey kocasını oynadı ve ertesi yıl Ava DuVernay'in "Peşinden Gideceğim" filminde Sally Richardson-Whitfield ile birlikte rol aldı. DuVernay daha sonra onu eleştirmenlerden büyük övgü alan "Yarı Yolda Hiçbir Yere" (2012) filminde oynattı. Ayrıca "Kick-Ass" (2010), "A Takımı" (2010) ve "Sparkle" (2012) filmlerinde göründü. 2013-2014 yıllarında BET dizisi "Mary Jane Olmak"ta Gabrielle Union'ın aşk ilgisini oynadı ve bu rolüyle iki kez NAACP Image Award'a aday gösterildi[2].

2014'te Hardwick, Starz dizisi "Gece Şehrinde İktidar"da başrol oynamaya başladı[3]. Rol ona bir NAACP Image Award adaylığı daha kazandırdı[2]. 2017'de Hardwick, "Boşluğa Ateş" filminde Memur Katcher rolünü oynadı.