Der gute alte "Emo-chan" des modernen japanischen Kinos. Emos Vater war in der Grundschulzeit ein enger Freund des legendären Episodendarstellers Taji Tonoyama. Der Großvater seiner Mutter betrieb in Ginza, Tokio, ein Shamisen-Geschäft. Beide Eltern mögen Filme und Theater. Nach seinem Abschluss an der Maschinenbauabteilung der Tokyo Industrial High School bekam Emoto eine Stelle bei einer Handelsfirma. Er wurde jedoch Schauspieler und Schüler der Schauspielklassen der Theatergruppe "Marui", die von Nobuo Kaneko geleitet wird, und lernte Yusaku Matsuda kennen, der in derselben Klasse war.

1999 gewann er den Japanese Academy Award als bester Hauptdarsteller für seine Leistung in Dr. Akagi. Außerdem gewann er den Preis für den besten Nebendarsteller bei den 7. Hochi Film Awards für Dotonbori River und Hearts and Flowers for Tora-san.