Modern Japon sinemasının eski iyi "Emo-chan"ı. Emo'nun babası, ilkokul günlerinde efsanevi dizi oyuncusu Taji Tonoyama'nın yakın arkadaşıydı. Annesinin dedesi Tokyo, Ginza'da bir shamisen dükkânı işletiyordu. Her iki ebeveyn de filmleri ve tiyatroları severdi. Tokyo Endüstri Lisesi Makine Bölümü'nden mezun olduktan sonra Emoto bir ticaret şirketinde işe girdi. Ancak aktör oldu ve Nobuo Kaneko'nun yönettiği "Marui" tiyatro topluluğunun oyunculuk sınıflarının öğrencisi oldu ve aynı sınıfta bulunan Yusaku Matsuda ile tanıştı.

1999'da Dr. Akagi'deki performansıyla En İyi Erkek Oyuncu dalında Japon Akademi Ödülü'nü kazandı. Ayrıca Dotonbori River ve Hearts and Flowers for Tora-san ile 7. Hochi Film Ödülü'nde en iyi yardımcı erkek oyuncu ödülünü kazandı.