El buen viejo "Emo-chan" del cine japonés moderno. El padre de Emo era un amigo cercano del legendario actor episódico Taji Tonoyama en sus días de escuela primaria. El abuelo de su madre tenía una tienda de shamisen en Ginza, Tokio. A ambos padres les gustaban las películas y el teatro. Después de graduarse del Departamento de Maquinaria de la Escuela Secundaria Industrial de Tokio, Emoto consiguió un trabajo en una empresa comercial. Sin embargo, se convirtió en actor y se convirtió en estudiante de las clases de actuación de la compañía de teatro "Marui", dirigida por Nobuo Kaneko, y conoció a Yusaku Matsuda, quien estaba en la misma clase.

En 1999, ganó el Premio de la Academia Japonesa al Mejor Actor por su actuación en Dr. Akagi. También ganó el premio al mejor actor de reparto en el 7.º Premio de Cine Hochi por Dotonbori River y Hearts and Flowers for Tora-san.