Clifton James war ein amerikanischer Filmschauspieler. Er wurde in Spokane als Sohn eines Reporters und einer Lehrerin geboren. Von 1942 bis 1945 diente er während des Zweiten Weltkriegs im Südpazifik als Sergeant eines Infanteriezugs des 163. Infanterieregiments der 41. Infanteriedivision der US-Armee und erhielt mehrere Auszeichnungen, darunter das Silver Star, das Bronze Star und zwei Purple Hearts. Seine ersten Rollen im Fernsehen erhielt er Anfang der 1950er Jahre. 1973 wurde er durch den James-Bond-Film Leben und sterben lassen weithin bekannt, in dem er den Sheriff Pepper darstellte, einen provinziellen Polizisten in stark karikierender Zeichnung.

Die Figur war so beliebt, dass die Produzenten sie Jahre später in der Fortsetzung Der Mann mit dem goldenen Colt erneut einführten. Neben seiner Filmkarriere trat er in Fernsehserien auf, war Mitglied des Actors Studio und wirkte von 1955 bis 1982 auch an einigen Broadway-Produktionen mit.