Clifton James est un acteur américain. Né à Spokane, fils d'un reporter et d'une institutrice. De 1942 à 1945, pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi dans le sud de l'océan Pacifique comme sergent d'un peloton d'infanterie du 163e régiment d'infanterie de la 41e division d'infanterie de l'armée américaine, recevant plusieurs décorations, dont la Silver Star, la Bronze Star et deux Purple Heart. Il a obtenu ses premiers rôles à la télévision au début des années 1950 et est devenu largement connu en 1973 grâce au film James Bond « Vivre et laisser mourir », dans lequel il a incarné le shérif Pepper, un policier provincial, dans une caricature très appuyée.

Le personnage a été si populaire que les producteurs l'ont réintroduit des années plus tard dans la suite « L'Homme au pistolet d'or ». Outre sa carrière au cinéma, il a joué dans des séries télévisées, a été membre de l'Actors Studio et a également participé à certaines productions de Broadway entre 1955 et 1982.