Hal Ashby (2. September 1929 – 27. Dezember 1988) war ein amerikanischer Filmregisseur und Cutter, der mit der New-Hollywood-Welle des Filmemachens verbunden war. Vor seiner Karriere als Regisseur schnitt Ashby Filme für Norman Jewison, insbesondere The Russians Are Coming, the Russians Are Coming (1966), was ihm eine Oscar-Nominierung für den besten Schnitt einbrachte, und In the Heat of the Night (1967), was ihm einen Oscar in derselben Kategorie einbrachte.

Ashby erhielt eine dritte Oscar-Nominierung, diesmal für die beste Regie, für Coming Home (1978). Weitere von Ashby inszenierte Filme sind The Landlord (1970), Harold and Maude (1971), The Last Detail (1973), Shampoo (1975), Bound for Glory (1976) und Being There (1979).

Geboren als William Hal Ashby in Ogden, Utah, wuchs er in einem mormonischen Haushalt auf. Seine turbulente Kindheit als Teil einer dysfunktionalen Familie umfasste die Scheidung seiner Eltern, den Selbstmord seines Vaters und den Abbruch der High School. Ashby war bereits mit 19 Jahren verheiratet und geschieden.

Als Ashby ins Erwachsenenleben eintrat, zog er von Utah nach Kalifornien, wo er bald Assistent eines Filmcutters wurde. Nachdem er 1967 für The Russians Are Coming, the Russians Are Coming für den Academy Award für den besten Schnitt nominiert worden war, kam sein großer Durchbruch 1968, als er den Preis für In the Heat of the Night gewann. Auf Drängen des Produzenten Norman Jewison inszenierte Ashby 1970 seinen ersten Film The Landlord. Während sein Geburtsdatum ihn eindeutig in die Sphäre der Vorkriegsgeneration einordnete, nahm der Filmemacher schnell den Hippie-Lebensstil an, übernahm den Vegetarismus und ließ sich die Haare lang wachsen. 1970 heiratete er die Schauspielerin Joan Marshall. Während sie bis zu seinem Tod 1988 verheiratet blieben, hatten sich die beiden Mitte der siebziger Jahre getrennt, wobei Marshall Ashby, zusammen mit Warren Beatty und Robert Towne, nie verzieh, dass sie bestimmte wenig schmeichelhafte Elemente ihres Lebens in Shampoo dramatisiert hatten.