Fiona Shaw wurde am 10. Juli 1958 im County Cork, Irland, geboren. Sie besuchte die weiterführende Schule in Scoil Mhuire in Cork City und erwarb anschließend einen Abschluss am University College Cork. Sie studierte an der Royal Academy of Dramatic Art (RADA) in London und gehörte zu dem Schauspielerkontingent, das die Hochschule verließ und als „neue Welle“ galt. Während Fiona in erster Linie ein Produkt der Bühne ist, arbeitete sie vielfach vor der Kamera mit Auftritten in „Mein linker Fuß: Die Geschichte von Christy Brown“ (1989), Harry Potter und der Stein der Weisen (2001), Harry Potter und die Kammer des Schreckens (2002), Harry Potter und der Gefangene von Askaban (2004), Harry Potter und der Orden des Phönix (2007), Harry Potter und die Heiligtümer des Todes: Teil I (2010), Die schwarze Orchidee (2006) und HBOs True Blood (2008).