Fiona Shaw nació el 10 de julio de 1958 en el condado de Cork, Irlanda. Estudió en la escuela secundaria en Scoil Mhuire en Cork City y luego obtuvo un diploma en el University College Cork. Se formó en la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) de Londres y formó parte del contingente de actores que salieron de la universidad y que fueron considerados la «nueva ola». Aunque Fiona es principalmente producto del teatro, ha trabajado en numerosas ocasiones ante la cámara con actuaciones en «Mi pie izquierdo: la historia de Christy Brown» (1989), Harry Potter y la piedra filosofal (2001), Harry Potter y la cámara secreta (2002), Harry Potter y el prisionero de Azkaban (2004), Harry Potter y la Orden del Fénix (2007), Harry Potter y las Reliquias de la Muerte: Parte I (2010), La dalia negra (2006) y True Blood de HBO (2008).