Karen Blanche Black (geborene Ziegler) war eine amerikanische Schauspielerin, Drehbuchautorin, Sängerin und Komponistin, zweifache Golden-Globe-Preisträgerin. Karen Blanche Ziegler wurde 1939 in einem Vorort von Chicago als Tochter von Elsa und Norman Ziegler geboren. Ihre ältere Schwester Gail Brown wurde ebenfalls Schauspielerin, die vor allem durch ihre Fernsehrollen bekannt wurde. Im Alter von fünfzehn Jahren schrieb sie sich an der Northwestern University in Evanston ein, wo sie die nächsten zwei Jahre studierte. Danach zog die angehende Schauspielerin nach New York, wo sie ihr Debüt auf den Theaterbühnen des Broadway gab. 1959 gab sie ihr Filmdebüt. Den Nachnamen Black übernahm sie von ihrem Ehemann Charles Black, den sie 1960 heiratete. In den folgenden Jahren trat Karen Black in einer Reihe erfolgreicher Hollywood-Filme auf, darunter „Easy Rider“ (1969), „Airport 1975“ (1975), „Der Tag der Heuschrecke“ (1975), „Familienverschwörung“ (1975), „Nashville“ (1975) und „Brandopfer“ (1976).

1970 brachte ihr die Rolle in dem Film „Fünf leichte Stücke“ eine Oscar-Nominierung sowie den Golden Globe ein. Fünf Jahre später wurde sie erneut mit dem Golden Globe für ihre Rolle in „Der große Gatsby“ (1974) ausgezeichnet. Black trat häufig als Sängerin und Komponistin in Filmen auf, in denen sie selbst mitspielte. In den 1980er und 1990er Jahren spielte die Schauspielerin zahlreiche Rollen in Horrorfilmen. Black war viermal verheiratet. In den 1970er Jahren trat sie den Scientologen bei, wo sie bis zu ihrem Lebensende aktiv mitwirkte. Sie starb im Krankenhaus des Los Angeles County nach einem langen öffentlichen Kampf gegen Magenkrebs im Alter von 75 Jahren.