Karen Blanche Black (kızlık soyadı Ziegler), Amerikalı bir aktris, senarist, şarkıcı ve besteciydi ve iki kez Altın Küre ödülü kazandı. Karen Blanche Ziegler, 1939'da Chicago'nun bir banliyösünde Elsie ve Norman Ziegler'in çocuğu olarak dünyaya geldi. Ablası Gail Brown da öncelikle televizyon rolleriyle tanınan bir aktris oldu. On beş yaşındayken Evanston'daki Northwestern Üniversitesi'ne girdi ve sonraki iki yıl orada eğitim gördü. Daha sonra geleceğin aktrisi New York'a taşındı ve burada Broadway sahnelerinde ilk kez sahneye çıktı. 1959'da sinemadaki ilk çıkışını yaptı. Black soyadını 1960'ta evlendiği kocası Charles Black'ten aldı. Sonraki yıllarda Karen Black, Easy Rider (1969), Airport 1975 (1975), The Day of the Locust (1975), Family Plot (1975), Nashville (1975) ve Burnt Offerings (1976) gibi bir dizi başarılı Hollywood filminde göründü.

1970'te Five Easy Pieces filmindeki rolü ona bir Oscar adaylığı ve bir Altın Küre ödülü kazandırdı. Beş yıl sonra The Great Gatsby (1974) filmindeki rolüyle yeniden Altın Küre sahibi oldu. Black, rol aldığı filmlerde sıklıkla şarkıcı ve besteci olarak da yer aldı. 1980-1990'larda aktris korku filmlerinde çok sayıda rol oynadı. Black dört kez evlendi. 1970'lerde Scientology'ye katıldı ve hayatının sonuna kadar aktif olarak katıldı. Uzun süren ve kamuya açık mide kanseri mücadelesinin ardından 75 yaşında Los Angeles County hastanesinde hayatını kaybetti.