Karen Blanche Black (née Ziegler) était une actrice, scénariste, chanteuse et compositrice américaine, double lauréate du Golden Globe. Karen Blanche Ziegler est née dans la banlieue de Chicago en 1939, dans la famille d'Elsa et Norman Ziegler. Sa sœur aînée, Gail Brown, est également devenue actrice, connue principalement pour ses rôles à la télévision. À l'âge de quinze ans, elle est entrée à l'Université Northwestern à Evanston, où elle a étudié les deux années suivantes. Ensuite, la future actrice s'est installée à New York, où elle a fait ses débuts sur les planches de Broadway. En 1959, elle fait ses débuts au cinéma. Elle a pris le nom de Black de son mari, Charles Black, qu'elle a épousé en 1960. Au cours des années suivantes, Karen Black est apparue dans plusieurs films hollywoodiens à succès, dont « Easy Rider » (1969), « Airport 1975 » (1975), « The Day of the Locust » (1975), « Family Plot » (1975), « Nashville » (1975) et « Burnt Offerings » (1976).

En 1970, son rôle dans le film « Five Easy Pieces » lui a valu une nomination aux Oscars ainsi qu'un Golden Globe. Cinq ans plus tard, elle a de nouveau remporté un Golden Globe pour son rôle dans « The Great Gatsby » (1974). Black a souvent joué en tant que chanteuse et compositrice dans les films où elle apparaissait. Dans les années 1980-1990, l'actrice a joué de nombreux rôles dans des films d'horreur. Black s'est mariée quatre fois. Dans les années 1970, elle a rejoint la Scientologie, où elle a participé activement jusqu'à la fin de sa vie. Elle est décédée à l'hôpital du comté de Los Angeles après une longue lutte publique contre le cancer de l'estomac, à l'âge de 75 ans.