Oleg Nikolajewitsch Jefremow wurde in der Stadt Moskau, RSFSR, UdSSR geboren – sowjetischer und russischer Schauspieler und Regisseur für Theater und Kino, Pädagoge, Theaterpersönlichkeit. Held der sozialistischen Arbeit (1987). Volkskünstler der UdSSR (1976). Träger von drei Staatspreisen der UdSSR (1969, 1974, 1983) und zwei Staatspreisen der Russischen Föderation (1997, 2003). Einer der Gründer und erster Sekretär des Vorstands des Verbands der Theaterpersönlichkeiten der UdSSR, Mitglied des Verbands der Kameraleute der UdSSR. Er wurde zum Volksdeputierten der UdSSR aus kreativen Verbänden gewählt. Mitglied der KPdSU seit 1955. Oleg Jefremow – Gründer des Theaters „Sowremennik“, in den Jahren 1956–1970 war er dessen künstlerischer Leiter; ab 1970 leitete er das Moskauer Kunsttheater der UdSSR namens Gorki und nach dessen Teilung 1987 das Moskauer Kunsttheater namens Tschechow. Einer der herausragenden Theaterregisseure seiner Zeit, blieb Oleg Jefremow immer auch Schauspieler; auf der Theaterbühne schuf er einprägsame Bilder von Zeitgenossen in Stücken von W. Rosow, A. Wolodin und A. Gelman; zu den besten Rollen der MChAT-Periode gehören sowohl der tschechowsche Astrow als auch Molière in „Die Kabale der Scheinheiligen“ von M. Bulgakow; Kinobesuchern ist er vor allem als Oberst Guljajew („Die Bataillone bitten um Feuer“), Taxifahrer Sascha („Drei Pappeln auf der Pljuschtschicha“), Maxim Podberjosowikow („Vorsicht, Auto!“), Aibolit („Aibolit-66“) bekannt. Ein halbes Jahrhundert lang, ab 1949, unterrichtete Oleg Jefremow Schauspielkunst an der Schule-Studio des MChAT, war Professor und Leiter des Lehrstuhls für Schauspielkunst.

Die Bühne zog ihn seit seiner Kindheit an: Mit seinem Cousin G. Menschjenin, später Theaterschauspieler, Regisseur und Künstler, spielte O. Jefremow laut den Erinnerungen seines Vaters ständig Theater: Die zukünftigen Regisseure „schnitten Puppen aus Papier aus und machten einfache Kulissen“. In Theaterkreise führte ihn sein Hofkamerad A. Kalujski ein – der Enkel des berühmten MChAT-Schauspielers W. Luschski. Ein weiterer Kindheitsfreund war S. Schilowski, der Sohn von E. Bulgakowa – im Haus von M. Bulgakow in der Nastschekinski-Gasse war O. Jefremow in den Vorkriegsjahren oft zu Besuch. „Den Hausherrn selbst“, schrieb er viele Jahre später, „erinnere ich mich natürlich nicht, aber in Erinnerung blieb die Atmosphäre einer wunderbaren, fröhlichen, intelligenten Familie... Ich hatte damals keine Ahnung von ‚Die Tage der Turbins‘, noch von ‚Molière‘, noch vom Oberhaupt dieses Hauses... Einfach das Bulgakow-Haus erwies sich als Teil des Lebens, als ‚Vorahnung‘ der Begegnung mit dem Kunsttheater.“ In der Kindheit von O. Jefremow gab es auch einen Theaterzirkel im Haus der Pioniere. Geleitet wurde der Zirkel von A. G. Kudaschewa, die in den 1920er Jahren im Studio von M. Tschechow studierte. Alle Wege führten zum Kunsttheater, und 1945 überredete A. Kalujski O. Jefremow, in die Schule-Studio des MChAT einzutreten, wo M. Kedrow und W. Toporkow seine Mentoren wurden.