Oleg Nikolayevich Efremov nació en la ciudad de Moscú, RSFSR, URSS: actor y director de teatro y cine soviético y ruso, pedagogo, figura teatral. Héroe del Trabajo Socialista (1987). Artista del Pueblo de la URSS (1976). Laureado de tres Premios Estatales de la URSS (1969, 1974, 1983) y dos Premios Estatales de la Federación Rusa (1997, 2003). Uno de los fundadores y primer secretario de la junta de la Unión de Trabajadores Teatrales de la URSS, miembro de la Unión de Cinematógrafos de la URSS. Fue elegido diputado del Pueblo de la URSS por los sindicatos creativos. Miembro del PCUS desde 1955. Oleg Efremov fue el creador del teatro «Sovremennik», y entre 1956 y 1970 fue su director artístico; desde 1970 dirigió el Teatro de Arte de Moscú Gorki de la URSS y, tras su división en 1987, el Teatro de Arte de Moscú Chéjov. Uno de los destacados directores teatrales de su tiempo, Oleg Efremov siempre siguió siendo también actor; en el escenario teatral creó memorables imágenes de contemporáneos en las obras de V. Rozov, A. Volodin y A. Gelman; entre sus mejores papeles del período del Teatro de Arte de Moscú están el Astrov chejoviano y el Molière de «La cabala de los santos» de M. Bulgakov; los espectadores de cine lo conocen sobre todo como el coronel Gulyayev («Los batallones piden fuego»), el taxista Sasha («Tres álamos en Plyushchija»), Maxim Podberyozovikov («Cuidado con el automóvil»), Aibolit («Aibolit-66»). Durante medio siglo, desde 1949, Oleg Efremov enseñó arte dramático en la Escuela-Estudio del Teatro de Arte de Moscú, fue profesor y jefe del departamento de arte dramático.

El escenario lo atraía desde la infancia: con su primo G. Menshenin, posteriormente actor, director y artista de teatro, O. Efremov, según los recuerdos de su padre, jugaba constantemente al teatro: los futuros directores «recortaban muñecos de papel, hacían algunas decoraciones sencillas». Lo introdujo en los círculos teatrales su amigo del patio A. Kaluzhsky, nieto del famoso miembro del Teatro de Arte de Moscú V. Luzhsky. Otro amigo de la infancia fue S. Shilovsky, hijo de E. Bulgakova; en la casa de M. Bulgakov en el callejón Nashchokinsky O. Efremov solía estar en los años previos a la guerra. «Al propio dueño de la casa», escribió muchos años después, «por supuesto, no lo recuerdo, pero quedó en mi memoria la atmósfera de una familia maravillosa, alegre e intelectual... Entonces no tenía ninguna idea ni de “Los días de los Turbin”, ni de “Molière”, ni del propio cabeza de esa casa... Simplemente la casa de Bulgakov resultó ser parte de la vida, un “presagio” del encuentro con el Teatro de Arte». En la infancia de O. Efremov también hubo un círculo dramático en la Casa de los Pioneros. El círculo estaba dirigido por A. G. Kudashova, que en los años 20 había estudiado en el estudio de M. Chéjov. Todos los caminos llevaban al Teatro de Arte, y en 1945 A. Kaluzhsky convenció a O. Efremov de ingresar en la Escuela-Estudio del Teatro de Arte de Moscú, donde sus mentores fueron M. Kedrov y V. Toporkov.