Oleg Tabakow wurde in der Stadt Saratow, RSFSR, UdSSR geboren. Schauspieler für Theater und Kino, Theaterregisseur, Pädagoge. Verdienter Künstler der RSFSR (25.12.1969). Volkskünstler der RSFSR (7.01.1977). Volkskünstler der UdSSR (12.01.1988). Er besuchte die Männerschule Nr. 18 in Saratow. Entscheidenden Einfluss auf die Berufswahl hatten die Kurse (1950–1953) im Theaterzirkel „Junge Garde“ des Saratower Palastes der Pioniere und Schüler. 1953 trat er in die Schule-Studio des MChAT ein, in den Kurs von Wassili Ossipowitsch Toporkow. Im dritten Studienjahr spielte er seine erste Rolle im Kino in dem Film „Sascha tritt ins Leben“ von Regisseur Michail Schweizer. In den Jahren 1986–2000 war er Rektor der Schule-Studio des MChAT, wo er vier Schauspielkurse abschloss, Leiter des gemeinsamen Aspirantenprogramms der Schule-Studio und der Carnegie Mellon University (USA).

1992 gründete er die Sommerschule namens K. S. Stanislawski in Boston (USA). 2001 wurde er zum künstlerischen Leiter des MChT namens Tschechow ernannt und verband dies mit der künstlerischen Leitung des Moskauer Theaters unter der Leitung von O. P. Tabakow. Mitglied des Rates für Kultur beim Präsidenten der Russischen Föderation. Ehrenmitglied der Russischen Akademie der Künste (seit 8. Oktober 2008). Akademiker der Russischen Akademie der Filmkünste „Nika“. Erste Ehefrau – verdiente Künstlerin der RSFSR Ljudmila Krylowa. Sohn – Anton Tabakow (1960), Schauspieler und Gastronom. Tochter – Alexandra Tabakowa (1966), Schauspielerin. Zweite Ehefrau – Volkskünstlerin der Russischen Föderation Marina Sudina. Sohn – Pawel Tabakow (1995), Schauspieler. Tochter – Marija Tabakowa (2006).