«Tenía 12 años cuando pisé un escenario por primera vez», dice el actor español César Vicente. «Era el baile de fin de curso en mi colegio. Me di cuenta [entonces] de que actuar formaría parte de mi vida; me permitía ser seguro de una manera en la que no lo era antes». Persiguiendo esa sensación de invencibilidad, Vicente se matriculó en el programa de artes dramáticas del Viento Sur Teatro de Sevilla. Tras cuatro años de formación intensiva allí, pronto empezó a conseguir papeles. Entre ellos, el de Elías, un astuto jardinero en un internado femenino, en la serie de 2018 Una visión diferente, y un joven Hernán Cortés, el imperialista español que derrotó a los aztecas, en la serie dramática histórica de 2019 Hernán.

Aunque cada uno de esos personajes desempeñó un papel en el desarrollo de Vicente, fue su papel como Eduardo, un trabajador local que aprende a leer y escribir, en la película de Pedro Almodóvar de 2019 Dolor y gloria, el que lo puso en el mapa global. «Mi experiencia como Eduardo fue el momento más maravilloso de mi vida», dice. «Fue una oportunidad para desarrollar mi potencial oculto y poner en práctica las habilidades que había aprendido en la Academia».

Eduardo es una figura secundaria pero potente en la vida de Salvador Mallo, el protagonista de la película y un análogo libre de su director. Para construir el personaje, Vicente se reunió con Almodóvar en múltiples ocasiones. «[Almodóvar] describió el personaje meticulosamente para sacar el máximo partido de mis habilidades», dice Vicente. «[Fue] un honor interpretar este importante papel en la vida del director».

La misión de Vicente no es solo ser un conducto para la visión de un cineasta, sino también demostrar su oficio. «Siempre intento aprender de los errores que cometo. Aunque siga fracasando, nunca me rindo», dice. Por ejemplo, su próxima alfombra roja probablemente será un asunto más fluido que la del estreno de Dolor y gloria: «Eso fue un desafío», recuerda. «Todo el reconocimiento y la promoción fue divertido pero muy intenso para mí». Si su sentimiento de despedida es un indicio, Vicente está listo para saborear el protagonismo que le espera: «Siento un ardiente deseo de conquistar el mundo».