William Rukard Hurd Hatfield fue un actor estadounidense, conocido por interpretar a menudo a personajes de jóvenes apuestos y narcisistas, sobre todo a Dorian Gray en la película El retrato de Dorian Gray. Hatfield nació en la ciudad de Nueva York, hijo de William Henry Hatfield, quien murió en 1954, un abogado que se desempeñó como fiscal general adjunto de Nueva York, y su esposa, Adele (de soltera McGuire). Hurd se educó en la Universidad de Columbia y luego se mudó a Londres, Inglaterra, donde estudió teatro y comenzó a actuar en el teatro.

Regresó a Estados Unidos para su debut cinematográfico en La semilla del dragón, en la que él y sus coprotagonistas (Katharine Hepburn, Akim Tamiroff, Aline MacMahon, Turhan Bey) interpretaron a campesinos chinos, algunos de manera más convincente que otros. La segunda película de Hatfield, El retrato de Dorian Gray, lo convirtió en una estrella. Como el antihéroe eternamente joven de Oscar Wilde, Hatfield recibió elogios generalizados tanto por su atractivo oscuro como por su capacidad actoral. Sin embargo, el actor se mostró ambivalente respecto al papel y a su actuación. "La película no me hizo popular en Hollywood", comentó más tarde. "Era demasiado extraña, demasiado vanguardista, demasiado adelantada a su tiempo. La decadencia, las insinuaciones de bisexualidad y demás me convirtieron en un leproso. Nadie sabía que tenía sentido del humor, y la gente ni siquiera quería almorzar conmigo".

Sus películas posteriores, El diario de una camarera, El principio o el fin y Los sospechosos, fueron exitosas, pero Juana de Arco fue un fracaso crítico y financiero. La carrera cinematográfica de Hatfield comenzó a perder impulso muy rápidamente en la década de 1950, y volvió al teatro. Películas posteriores incluyeron papeles secundarios en El zurdo, Rey de reyes (como Poncio Pilato), El Cid, Harlow (como Paul Bern) y El estrangulador de Boston. Redujo sus actuaciones en la década de 1970. Sus últimas películas incluyeron Rey David y Su coartada.

Apareció con frecuencia en televisión y recibió una nominación al premio Emmy por la obra grabada en vídeo de Hallmark Hall of Fame The Invincible Mr. Disraeli. En 1957, apareció en Más allá de este lugar, dirigida por Sidney Lumet. Otros créditos televisivos incluyen tres apariciones como invitado en Se ha escrito un crimen, junto a su coprotagonista de El retrato de Dorian Gray, Angela Lansbury, quien se había convertido en una amiga de toda la vida. También apareció como el villano en el segundo episodio de Viaje al fondo del mar. Apareció en Alfred Hitchcock presenta en "Ninguno es tan ciego".